【明報專訊】澳航A380引擎故障時，正位處印尼中爪哇默拉皮火山（Mount Merapi）以西850英里外巴淡島上空。火山灰會否是今趟事件禍魁，備受關注。
澳航強調維修保養無問題
海拔2914米的默拉皮火山昨發生近10天以來最大爆發，熱雲與火山物質噴上萬米高空，幾達一般噴射機的巡航高度。澳航表示，未能確定引擎故障是否涉及火山噴發。印尼官員則認為，兩者並無關係。印尼當局已因應火山爆發，更改飛行航線，要飛機折南或折北飛行。1982年英航一架客機飛越印尼時，曾因火山爆發的火山灰導致引擎失靈，幸安全緊急降落雅加達機場。今春歐洲航空業亦因冰島火山爆發停航。
勞斯萊斯促檢查引擎
澳航強調今次引擎問題無關飛機維修保養。總裁喬伊斯（Alan Joyce）稱﹕「這是新機，我們兩年前才收到的，出問題引擎是新的」。法國航空意外調查機構BEA稱，有四台引擎的噴射機縱缺其一，仍應能按正常緊急程序「受控」，但飛行中引擎殼脫落實屬「嚴重事件」。
出事澳航客機Trent 900引擎的生產商勞斯萊斯，昨晚建議航空公司對該款引擎作「基本預防檢查」。Trent 900引擎是特為A380設計的引擎，僅用於這款飛機。全球14間擁有A380的航空公司中，有9間選用這款引擎。前民航署長樂鞏南向本報表示，事故中目擊者聽到的「爆炸聲」，有可能是引擎壓縮機或渦輪的金屬葉片飛出的聲音，不一定是引擎爆炸。
樂鞏南認為，葉片飛出主要由於製造過程有瑕疵而未被發現，當有問題的葉片在引擎高溫下過度伸長，就會刮到引擎外殼折斷。由於這些葉片轉速每分鐘可達8000轉，打中引擎外殼可令金屬外罩飛脫。至於引擎燻黑，相信是由於機師在引擎損壞後未及即時熄滅引擎，令引擎燃料室的火焰外泄，只要即時熄滅引擎就不會構成危險。這種葉片事故在航空業每年都會發生幾次，但只要飛機4個引擎中仍有一個運作，飛機也可如常飛行。
