香料舖

【明報專訊】古˙畫中的香藥店門前豎立了一個牌，寫着「劉家上色沉檀揀香」。香藥在宋代應用甚廣，例如祭神禮佛用的焚香、薰香、香囊、香球、花燭等。宋代貿易頻繁，為加強管理及增加財政收入，朝廷設立市舶司，以管轄各港口的外國人出入境、對外貿易和徵收市舶稅。當時亦有各國貢使進京，「來佬貨」大量進口，香藥是主要入口品。香料多來自大食（阿拉伯一帶）、真臘（柬埔寨）、占城（越南一帶）等地。

主售外國食用香料

今˙上環一間老字號香料店開業至今70多年，現在已傳至第三代。老闆周先生表示香港出產的香料不多，貨品主要為外國入口。周先生指出，現時香料的運用主要是在飲食方面，例如意大利菜會用到的香草和胡椒就是店內所出售的其中兩款香料，而該店的顧客亦多為餐廳老闆。周先生又指出，一些香料如桂皮，亦可用作裝飾。