【明報專訊】小時候，曾否目睹在街上販賣氦氣球或氫氣球的小販？但近十多年，因法例管制嚴厲及行業式微，氣球幾乎從大家的視線中消失了。直至幾年前，有新晉者入行，從外國引入較先進的氣球製作技術，不但令這個行業「鹹魚翻生」；而且，挾着平、靚、快及環保等多種優勢，儼然成為裝飾佈置工程行業中的新勢力。
為娛己娛人 創氣球專門店
Amazing Balloon創辦人何慧嫻原本從事市場推廣工作。其間她發覺，氣球行業在香港已大為式微，少人做也少人賣，要找氦氣球的供應商也相當困難：就算是一般買回來的氣球質素也欠佳，很易就漏氣。然而，歐美的派對專門店的氣球產品的水準卻高得多。
抱着「氣球可以令人開心」的信念，加上她丈夫當時經營氣體工程公司，很易取得氦氣的供應，何慧嫻便和朋友合資50萬元，在2004年創業，開設一站式的氣球專門店。所謂「一站式氣球專門店」，是指該公司除了經營氣球批發零售、代客印製廣告氣球之外，還會承接各式各樣的氣球裝飾工程。
大幅節省物料
何慧嫻表示，與傳統的木板和發泡膠相比，將氣球用於裝飾佈置工程，確實有一些無可比擬的優勢。其中，最明顯的就是節省物料和廉宜。例如，以2000個氣球營造出來的視覺效果，已經相當壯觀，但那些物料（以樹膠氣球計）卻僅重15磅！即使規模再大幾倍，也不過是幾十磅而已。
而且，絕大多數氣球都是以樹膠製造（除了重用的氣球會使用錫紙，以及直徑1.5m或以上的氦氣球需使用PVC），完全可以生物降解，符合環保潮流。至於一些用作支撐的鋁架，亦可以收回重用。「這是將廢物減到最少，堪稱『低碳裝飾』。」
安裝拆卸皆容易 工程費省半
再者，因為氣球佈置的安裝和拆卸都很簡單和節省時間。也因為物料少和工時短，工程費用也便宜得多。只消一會兒，就可以砌出拱門或隧道等大型裝飾，也可以製作出卡通人物和龍鳳。亦可在氣球內加入燈光效果，而且，氣球也可模擬放煙花炮仗和爆破等效果，相比放真煙花要簡單和廉宜得多。
粗略估計，若一項使用木板和發泡膠的大型佈置工程的收費要8萬至10萬元，改用氣球便只需數萬元，收費約可低一半之多。若是小型的氣球佈置工程，收費只需數千元至萬多元便可。
何慧嫻更笑言，氣球的拆卸和清理都很快捷、方便，有些客戶或其員工更會幫手篤波。他們會童心未泯地說：『我也篤！』有些客戶則會不捨得弄破某些氣球裝飾，而要帶回家中或公司中，擺放多幾日。
撰文：薛偉傑
