重估星星 料為3000億兆顆

【明報專訊】天上星星有多少？美國專家在最新一期《自然》發表研究報告稱，宇宙中的星體數目，是科學家原先認為的3倍，多達3000億兆（3後面加23個0）。

為原來數目3倍

星體數目大增的原因，是研究員發現，紅矮星（red dwarf star）的數目，可能比原先認為多10倍甚至20倍，可能佔所有恆星八成，因而要修訂宇宙星體估計數目。紅矮星是宇宙中數目最多的一種星體，體積小、溫度低，發出的可見光不多，在地球上看不見，但會影響所在星系的總體光亮度。耶魯大學范杜克姆（Pieter van Dokkum）領導的研究小組，透過分析多個橢圓星系所發出的光，發現這些星系存在大量紅矮星。科學家以前估計星體數量時，假設所有星系的矮星比率，和我們的螺旋狀銀河一樣，但三分一的星系是橢圓狀而非螺旋狀。

范杜克姆說﹕「可能有萬億計地球圍繞着這些紅矮星（恆星）運行，這亦是大家對其感興趣的原因。研究也顯示，橢圓星系內存在的暗物質（dark matter），可能比科學家原先以為的少很多。這是好消息，因為天文學家對星體的了解比對暗物質要多得多。

法新社/聯合新聞網