【地下天文台×蘋果】點解風尾特別勁？1號風球都暗藏殺機

【蘋果日報】一般人認為，熱帶氣旋帶來的災害是破壞性風力。1805年，英國人弗朗西斯‧蒲福根據風對陸地的破壞程度及海面情況將風力分為0-12級，這個分級其後被世界氣象組織採納成為標準，稱為蒲福氏風級（Beaufort Scale），一直沿用至今。個別地區更將12級以上的風力再分為13-17級。
風力要多大才會造成破壞？當風力達6級（強風，風速每小時41-62公里）時，大樹枝搖擺，戶外張傘有困難；當風力達8級（烈風，風速每小時63-87公里）時，小樹枝折斷，人向前行阻力甚大；當風力達10級（暴風，風速每小時88-117公里）時，大樹連根拔起，建築物出現損毀；而風力達12級（颶風，風速每小時118公里或以上）的情況在陸地上甚少出現，必定造成嚴重破壞。天文台的熱帶氣旋警告系統就是用來警告香港可能出現之持續風力，三號強風信號、八號烈風或暴風信號及十號颶風信號分別對應以上等級。
當熱帶氣旋形成後，我們要留意它的強度變化：熱帶低氣壓中心最高持續風力只有6-7級；熱帶風暴中心最高持續風力為8-9級；強烈熱帶風暴中心最高持續風力為10-11級；而颱風中心最高持續風力為12級。換句話說，只有當熱帶風暴非常接近香港，或強烈熱帶風暴或以上等級的熱帶氣旋吹襲香港，才有機會引致天文台發出八號烈風或暴風信號。
除了破壞性風力，熱帶氣旋還會帶來暴雨，造成水浸、山洪暴發、山泥傾瀉甚至房屋倒塌，引致傷亡。當熱帶氣旋登陸後，儲存的能量被釋放，令雨勢加劇並夾雜猛烈陣風，俗稱「風尾」。這現象尤其以香港轉吹西南風時更為常見。台灣的中央山脈阻擋氣流通過，空氣被迫往上升，往往帶來暴雨，造成嚴重災情，比破壞性風力的影響更大。
當熱帶氣旋由遠方海面接近，本地天氣可能仍然良好，但海面其實暗藏殺機。熱帶氣旋在海面移動時，會產生湧浪（swell）又稱長浪，由於波長較長，浪高不明顯，在岸上的人士不易察覺。但當湧浪接近岸邊時，由於海床變淺，海浪會突然升高並撲向沿岸，令進行水上活動或垂釣人士遇溺甚至被沖走。因此即使天文台發出一號戒備信號，我們亦不能掉以輕心。
然而，熱帶氣旋最大的災害是風暴潮（storm surge）。風暴潮並非一般的海浪，而是熱帶氣旋中心附近氣壓降低令海平面上升，再配合風向及天文大潮等條件令海水湧向沿岸，猶如海嘯。熱帶氣旋越強，風暴潮越明顯。2013年超強颱風海燕吹襲菲律賓，以至去年超強颱風天鴿吹襲澳門，均造成嚴重風暴潮及傷亡。過往香港亦曾多次出現嚴重風暴潮（例如1962年溫黛），而隨著近年全球暖化，海平面出現上升，間接增加風暴潮對香港的威脅。
（標題由編輯所擬，原標題為《熱帶氣旋帶來的災害》）
香港地下天文台撰稿
香港地下天文台於1995年成立，以專業角度研究及分析天氣，並致力氣象普及教育，先後出版書籍、撰寫專欄、舉辦講座及主持電台節目，並成立facebook專頁，提供天氣分析及氣象常識，讚好人士超過15萬。