虛實之間：新一代富士康

【蘋果日報】近年Chatbots（聊天機械人）開始流行，不少企業都以推出Chatbots扮高科技識AI，友人的企業最近亦在搞Chatbot，用來回答客戶查詢，我問友人：「那你原來的客戶服務員怎辦？」友人答：「咪叫佢哋訓練個Chatbot囉。」
常有調查說AI的廣泛應用會帶來職位海嘯，初聽的反應是「靠嚇咩」，但往後的趨勢，卻叫我不敢掉以輕心。好像加州本月剛通過立法，明年7月1日起禁止Chatbots在沒有披露真實身份下，扮「真人」向消費者推銷商品、服務或投票宣傳，否則將違反法例。若非已做到「幾可亂真」，又何妨多此一舉？
反駁AI將大舉消滅職位的人會說，整個科技發展史都不乏例子，顯示新科技在取代一些職位的同時，又產生另一些新工種，正如整個IT產業從前是不存在的。不能否認這是事實，但不是所有新工種都是好工來的，而因此受影響的工人，也不一定可以被新工種吸納。
大陸媒體近日便接連報道一些AI新工種工人的苦況。這些「電腦操作員」每天工作9小時，不斷對着電腦上的圖片「拉框」，準確圈出圖片上一個又一個物件，然後給予文字標記，每天閒閒地得處理逾千張圖片。他們的成果，都會直接傳送到內地幾家人工智能巨企，作為他們訓練電腦辨別圖像的材料。
外判工隨時失業
大陸有數百家這些接外判工作的「數據標註公司」，被戲謔為新一代的富士康，都是一樣的勞工密集，處理一些刻板的工序，上廁所也要計時，薪水卻可能比富士康還要低。最大問題是工作缺乏穩定性，內地的人工智能龍頭來來去去那幾家，這些外判公司完全缺乏議價能力，只能鬥低價投標，而且一旦電腦有足夠資料訓練模型，這些外判公司便沒有利用價值。原本最多外判工作的百度，年中便突然大量縮減這些項目，導致標註公司廣泛開工不足，部份公司要把員工大舉裁減3分2。
AI的圖像辨識技術，在內地被廣泛應用於保安、零售（如無人商店）、製造業上，不知節省了多少人手，若換來的是大量這些低技術低收入的不穩定工作，不論在質量上或數量上均不能說理想。
即使對AI發展較樂觀的經濟學家，對於AI如何取代工作而不取代職位，也說不出個所以然。譬如他們會說，無人駕駛雖然會取代校巴司機，但校巴司機仍可以轉而照顧車上的學生，而且無人駕駛校巴仍需要一個跟車，以防止車輛被劫，及處理突發情況。我聽罷有點O嘴，不敢想像若向受影響司機解說他的新崗位，他的心頭會有甚麼滋味。
過去廿年的全球化、金融海嘯後遺症陸續顯現，但發達國家未有處理好它的影響，結果帶來影響深遠的政治變局，未來廿年的科技劇變，若果政府仍然抱着「煮到嚟先食」的心態，一味唱好而忽視其副作用，後果或會更可怕。
方興
本欄逢周四刊出