經濟客飯：研究顯示食乜都早死

【蘋果日報】論見報率最高的新聞題材，非飲食健康資訊莫屬。今日見標題「研究顯示每日飲紅酒延年益壽」，過一排又話「每日飲紅酒增患癌風險」；咖啡是某些報道中的靈丹，同時又是另一些報道中的毒藥；近期看到報道話減肥戒吃澱粉會早死，我相信有心人到網上一找又會找到相反答案。
食又死唔食又死，到底應如何處理這些「科學資訊」？
理性態度是睇完就算！
須知道大家在傳媒看的不是原裝研究，而是經記者「消化」後的總結。學術研究一般戴晒「頭盔」，立論非常小心，但記者要將如此謹慎的分析化成搶眼標題和百字短文，難免要簡化甚至扭曲，若果再將報道由英文譯成中文，誤導機會就更高。
不必認真的另一原因，是研究結果不夠爆一般難在學報刊登（所謂publication bias），就算能發表也不會受傳媒注視。當有人研究出「每日食兩隻蛋增加心臟病風險」，又有人找到證據話「每日食兩隻蛋可防癌」，而你花了好多公帑做出來的研究只顯示「每日食兩隻蛋對健康沒有明顯影響」，記者會對你有興趣嗎？結果大眾只會讀到最出位的研究結果，無緣知道一些平淡無奇的科學分析。
當然，若果研究結果長期一面倒（例如吸煙危害健康），大家就不能當作耳邊風了。
曾國平
美國維珍尼亞理工大學經濟系副教授
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