海會靈塔　燒柴火化需8小時

【蘋果日報】近年不乏過身的城中名人選擇在大嶼山寶蓮禪寺海會靈塔按佛教儀式進行遺體火化，稱為「荼毘大典」。對本地佛教素有研究的香港史學會董事兼執行總監鄧家宙表示，過去大多數佛教僧侶都聚居在新界區，故設立官方火葬場之前，政府在新界劃出6處地方可進行佛教火化儀式，但至今只餘下寶蓮寺和荃灣芙蓉山，其他4處已棄用，寶蓮寺更是碩果僅存用柴作火化的地方。
饒宗頤　劉家良於此火化
鄧家宙表示，海會靈塔共有兩座火化爐，交由作為大嶼山「本山」的寶蓮禪寺管理，理論上在大嶼山修行的僧侶及善信可使用該處進行火化，但須先得到寺廟的批准，寺廟會代先人向當局申領死亡證，火化前需向食環署申請及獲批，署方會派員觀察火化過程。
他指出，與採用電子點火或油渣燃燒的公眾火葬場不同，海會靈塔火葬是用柴火，而且必須由高僧主持點火儀式，儀式一般由兩名僧侶負責，因柴木的火力不及用油渣燃燒，整個火葬要花約8小時才能完成，中途更要加添柴助燃，事後再由高僧收集骨灰和「執舍利」儀式，整理好的骨灰多在寺內安放。
過往有不少名人於寶蓮禪寺海會靈塔火化，如著名武打導演劉家良、國學大師饒宗頤等。而海會靈塔設有骨灰龕位，已故歌壇天后梅艷芳的骨灰安放其中。
■記者賴莉娜