失推翻時機　社福界兩手準備

【蘋果日報】【拆局】距離收緊長者綜援門檻只餘半個月，社福界昨日發起集會要求擱置。政府收緊福利政策非首次，10年前《施政報告》建議生果金引入資產審查，全城鬧爆，9日後即收回；但今次政策由建議到推行歷時兩年，近日才惹起社會關注，錯過推翻時機。社福界已作兩手準備，若政府拒絕擱置，便會提出反建議力挽狂瀾。
領取長者綜援年齡由60歲上調至65歲，是前特首梁振英2017年1月發表的《施政報告》提出。當時社福界已關注這項爭議性改動，但社會氛圍未能持續，在議事堂也未被「炒起」。往後一年多，相關討論只零星見於立法會福利事務委員會，通常是檢討綜援計劃時提及，或提出無約束力動議以示反對。
反觀前特首曾蔭權2008年的《施政報告》提出調高俗稱生果金的高齡津貼至1,000元，但以人口高齡化及政府財政資源有限為由，考慮引入入息或資產審查，當時全城鬧爆，跨黨派更聯手反對，終迫使政府9日後「跪低」。
促容60歲申補助金　圖挽狂瀾
今次長者綜援風波跨越兩屆政府，至去年底社署開始向非政府構機簡介政策，社福界察覺迫在眉睫，遂在「死線」前向政府施壓。但政策已通過了立法會，加上社署電腦系統已調整準備執行，現階段政府無意擱置。
據悉，社福界已作兩手準備，有意見認為日後60至64歲受助人若找到工作，其收入應獲豁免入息計算，由現時首一個月延長至一年，或調高豁免計算入息上限，作為補償成年與長者綜援差額。現時殘疾綜援受助人也有類似試驗計劃，每月獲豁免入息最多4,000元。
現時長者綜援包括每月330元社區生活補助金、電話費及眼鏡津貼等，社福界另一項反建議是容許60至64歲受助人申領補助金，方法直接且有先例，如社區生活補助金2011年擴大範圍至非嚴重程度殘疾、健康欠佳或年老而非居於院舍受助人。社福界評估這兩項建議執行上可行，也符合政府鼓勵就業政策，若政府仍一意孤行拒絕，便需向公眾作合理交代，否則民怨會繼續升溫。
■記者王家文
長青網 - 一站式長者及護老者生活資訊網站