【明報專訊】有111年歷史、在中美建交史上佔一席位的美國著名費城交響樂團（The Philadelphia Orchestra），因觀眾連年銳減而陷入財政危機，董事局周末決定向法院申請破產保護，成為2008年金融海嘯以來，美國首個申請破產的歷史悠久大樂團。
費城交響樂團董事會成員周六以絕大多數票，通過向法院申請破產保護，以便重組債務、合約和協議。樂團新聞稿說﹕「這決定是基於樂團目前的多項重大財務困難，特別是營運經費急劇萎縮和1450萬美元（約1.13億港元）結構性赤字。」董事會中有5人投反對票，全是樂團樂師。他們的代表、大提琴家科恩（John Koen）道﹕「結果非常令人震驚。我們非常沮喪。」
首個訪新中國西方樂團
費城交響樂團與中國淵源深厚，曾於1973年文革年代來華表演，成為中華人民共和國立國以來，首個訪問大陸的西方樂團。它迄今最少5度訪華，去年亦有在上海世博美國館和北京「巨蛋」國家大劇院獻藝。
樂團於1900年成立，與波士頓、紐約愛樂、芝加哥和克里夫蘭，並稱美國五大交響樂團。自1912年起，其駐團著名指揮家有斯托科夫斯基（Leopold Stokowski）、奧曼迪（Eugene Ormandy）、穆蒂（Ricardo Muti）等。樂團曾偕華裔鋼琴家郎朗等合作，多次作世界巡迴演出及灌錄唱片。
樂團周六晚如期演奏馬勒（Gustav Mahler）第四交響曲。演奏前，全團人在台上起立感謝觀眾長年愛戴。支持者都擔心樂團的命運。樂迷波特說﹕「非常難過。這給樂師帶來後顧之憂，他們可能要另尋出路。」費城交響樂團申請破產，直接衝擊當地主辦的費城國際藝術節。
受經濟衰退、復蘇緩慢打擊，美國好些博物館、歌劇院等大型藝術團體都出現資金短缺，但未至瀕臨破產。費城交響樂團是首個申請破產的傳統大樂團，它是非牟利團體，向來倚賴慈善捐獻、門票、預售來維持，但5年來觀眾人數嚴重下滑，門票收益大跌，加上贊助捐款減少，又要負擔日漸上升的營運開支、團員退休金等，導致入不敷支。
成立百載 捱過大蕭條
載於樂團官方網站的財務報告顯示，以團員退休金為主的「福利責任」，由2008年的980萬美元，增至2009年的1890萬美元。另據稅務部資料，樂團同期收入由5310萬美元下跌到2940萬美元。樂團總裁烏爾加穆爾（Allison Vulgamore）說，費城交響樂團經歷過兩次大戰和1930年代大蕭條，希望借助破產保護繼續生存和發展。《費城問詢報》稱，樂團雖已入申請破產，但仍掙扎在這幾日內籌集約16.7億港元，力圖翻身。樂團既定的所有演出安排，暫未有改動。
法新社/路透社/新華社
