機尾亂流 可媲迷你龍捲風

【明報專訊】今次幾乎釀成意外的「機尾亂流」，是指尾隨飛機的漩渦氣流。飛行時，飛機機翼因為上下壓力差異而產生升力。兩邊機翼下方的氣壓，會較機翼上方的大，由於空氣會由氣壓較高的地方，流向氣壓較低的地方，於是機翼下方的高壓氣流，便會設法向上捲流到機翼面，形成漩渦。這股渦流會沿機翼尾部向後延伸，可能影響到緊貼其後的飛機。

機尾亂流的強烈度，取決於飛機的噸位大小，霍士電視台引述航空專家John Gagliano形容，由巨型貨機產生的機尾亂流「就像迷你的龍捲風」，今次第一夫人專機確實面臨危險。機尾渦流對航行中和噸位相若的飛機，相對影響較小。惟鑑於飛機升降時的航速較低，細機跟着大機升降而距離又不夠的話，便易生意外，導致後方的飛機翻滾失控，釀成空難。

《華盛頓郵報》，引述一名聯邦航空事務官員坦言，「像今次（飛機太貼）的事故，其實發生得相當頻繁。不幸地，今趟涉及一架總統飛機」。報道稱，在飛得太貼的個案中，大多數都未有構成相撞危險，但確也有一些個案是險釀空難的。指示飛機空中打圈，是空管人員常用的安全措施，以防飛機陷入險境。據聯邦航空局內部檔案，單是去年10月，華盛頓列根機場便有39次叫飛機兜圈。