亞馬遜程式出錯

【明報專訊】亞馬遜網站一本關於蒼蠅進化的科學書，近日定價竟被開到近2370萬美元（約1.8億港元），相信是兩家書商使用的自動改價程式出現漏洞所致。

美國進化生物學家與博主艾森（Michael Eisen）於本月18日在亞馬遜網站上，發現這本名為The Making of a Fly（暫譯：蒼蠅的培育）的著作出現如此天價。在加州大學柏克萊分校任教的艾森，從4月8日到18日一直在觀察這場「自動價格戰」。據艾森分析，其中一家書商為該書制訂了一條公式，將自家賣的書開價定在另一書商同一著作的1.27059倍，而另一書商則設定了一條公式，令自己的著作價格定為對方書價的0.9983倍。結果，兩書互相提價降價，由於倍數間之差異，令書價不斷上升至18日的23,698,655.93美元。

制訂更新價格 依賴電腦

這一事件突顯了像亞馬遜這樣的電子商務網站一個鮮為人知的事實：通常在制訂和更新價格的不是人們，而是電腦。亞馬遜上的主要賣家，一般會向第三方公司付款購買計算服務，來自動更新產品價格。這種電腦程式的優勢在於能夠隨時追蹤網上其他產品的訂價，從而自動更改自家產品的售價，以增加競爭力。專家表示，為避免出現今次這種天價情况，賣家可在使用價格計算程式時設定價格上下限。

CNN