【明報專訊】（凌晨3時最新消息）聯儲局主席伯南克今天凌晨2時15分，舉行聯儲局歷來首次定期記者會，交代最新議息會議結果和對經濟前景的看法。伯南克表示，聯儲局決定調低今年國民生產總值（GDP）的預測，同時調高了通脹率的預測，但預期勞工市場會有較佳的改善。伯南克承認高油價打擊民生，但強調通脹料將隨着商品價格放緩而回落。他說﹕「我們不認為汽油價格會繼續以最近的速度上升。」
聯儲局對今年GDP、通脹率和失業率的最新預測如下﹕
●GDP增長幅度將介乎3.1%至3.3%（低於原先估計的3.4%至3.9%）；
●通脹率介乎2.1%至2.8%（高於原先估計的1.3%至1.7%）；
●失業率介乎8.4%至8.7%（優於原先估計的8.8%至9%）。
失業率預期有改善
伯南克在會上表示，調低今年GDP預期，是要反映首季增長有所放緩。他透露﹕「我們預料首季GDP將低於2％，原因是受短期過渡性因素影響。」他所指的過渡性因素，主要是針對油價等商品價格近月高企的問題。不過伯南克強調，雖然短期通脹預期有所上升，但中期保持穩定，「由於貨幣政策的滯後，意味聯儲局必須留意中期走勢」。他表示，多數央行都將通脹定在約2％左右，將通脹維持在近乎零是不可取的，重要的是確保中期通脹預期的穩定。
對於第2輪量化寬鬆措施（QE2）的成效，伯南克說﹕「我確信QE2是有效的，它製造了寬鬆的金融環境，刺激了股市。」雖然他重申QE2的6000億美元購買美債計劃，將如期在6月底結束，但直言「我不知何時才會開始收緊貨幣政策」。伯南克僅表示，「到了某時機，我們將停止把部分到期債券的回籠資金，重新投資買債」。他相信聯儲局結束買債，不會嚴重影響市場。
「確信QE2是有效的」
對於聯儲局在最新議息聲明中，再次用上維持超低息「一段較長時期」（extended period）的字眼，在場有記者問伯南克，這意味聯儲局還會維持貨幣寬鬆多久。伯南克指出，「一段較長時期」這字眼是蓄意有點模糊的，相信是指還要等「多次會議」（a couple of meetings）。他重申﹕「我相信能在適當時機展開收緊措施。」
QE2令美元受壓，惹來其他國家關注。伯南克在會上堅稱支持強美元，「穩定的強美元，符合全球經濟利益」。至於失業方面，他直言在降低失業率上，進展將是緩慢的，目前美國的長期失業問題，確是二戰以來最惡劣，但在經濟以溫和步伐復蘇下，勞動市場已出現改善迹像，他預料失業率在2013年將下降到6.8%至7.2%。伯南克最後說，今次聯儲局破天荒舉行定期記者會，是提升透明度的舉措，「我們會繼續尋求加強透明度」。
在伯南克舉行記者會期間，美股持續上升，市場對聯儲局暗示不會改變目前貨幣寬鬆措施，感到滿意。
