【明報專訊】拉登遭美軍擊殺後，蓋達第二號人物扎瓦希里醫生（Ayman al-Zawahri）料將成為接班人。
扎瓦希里與拉登於1980年代中期結識，當時兩人均於巴基斯坦接壤阿富汗的城巿白沙瓦，支援阿富汗境內游擊隊對抗入侵的蘇聯軍隊。扎瓦希里是蓋達主要的組織者，亦是拉登最親近的智囊。他的前律師扎耶特形容，扎瓦希里對拉登而言，就像「腦袋之於身體」般重要。
80年代遇拉登 「最親近智囊」
現年59歲的扎瓦希里，生於埃及開羅一個上流家庭，祖父是開羅阿哈爾清真寺（Al Azhar）的大阿訇（回教教士）。扎瓦希里1974年畢業於埃及開羅大學醫學院，並再修讀外科學位。在學期間他除了參與穆斯林兄弟會活動，又加入1973年成立的埃及回教聖戰團。
掌埃及聖戰團 曾行刺總統
1981年他與其他聖戰團員偽裝成士兵，行刺時任埃及總統薩達特（Anwar Sadat），事件中有301人被捕，經審訊後扎瓦希里獲判無罪釋放。之後他前往巴基斯坦加入紅新月會，治療阿富汗戰爭中的傷兵。1993年他接掌埃及回教聖戰團，並成為1990年代中期推動在埃及成立純粹回教國家運動的關鍵人物，有關行動導致超過1200人死亡。他亦被指與1998年肯尼亞及坦桑尼亞的美國大使館炸彈襲擊有關。
美懸紅逾億元通緝
扎瓦希里一直位列美國「恐怖分子通緝榜」第2位，僅次拉登，美國懸紅2500萬美元（1.9億港元）緝拿他。他與拉登被認為一直匿藏於阿富汗與巴基斯坦邊境。2001年底，美軍在9•11後轟炸塔利班大本營坎大哈，扎瓦希里的妻子及3名女兒在12月初一次轟炸中被殺。
扎瓦希里常代表拉登和蓋達發布視頻或聲帶，批評美國及西方。他於2008年11月指摘當時參選美國總統的奧巴馬是忠於白人主人的「黑奴」，又於上月呼籲回教徒對抗轟炸利比亞的北約軍隊及美軍。扎瓦希里多次表示蓋達需要奪得一個國家的控制權，在回教土地上建立回教權威，以召集回教徒發動聖戰。
