【明報專訊】年紀輕輕就有嚴重腰痛，可能患上椎間盤退化。港大一項調查發現，受訪的13至20歲人士有35%出現椎間盤退化，有違坊間以為這是老人病的觀念。其中超重及癡肥的青年患者，患此症機率較常人高出3倍，更會出現嚴重腰痛及坐骨神經痛，甚至不能下牀。港大教授呼籲，父母宜及早培養孩子運動的習慣，預防超重及癡肥，以免患病。
研究：13至20歲35%發病
港大自2001年開始，在港進行大型人口抽樣調查研究椎間盤退化症，至今超過3500名志願者參加。研究發現，年紀愈大發病率愈高，70歲以上人士發病率超過95%，不過13至20歲的發病率亦高達35%。研究人員將超重的青少年與正常體重青少年作比對，發現超重者較常人患上此症機率高出3倍，而且體重愈高，椎間退化的情况愈嚴重，逾93％患者會同時患有腰痛。
個案中，一名體重達73公斤的女孩，年僅16歲便出現腰痛、放射痛至大腿，情况惡化至起牀都有困難，最後確診患上椎間盤退化。接受手術治療後，情况曾有改善，不過19歲時，體重增至82公斤，脊椎另一位置再出現椎間盤退化。港大李嘉誠醫學院矯形及創傷外科學系教授張文智指出，體重過高會對脊椎造成壓力，較容易令椎間盤出現退化，而且更容易患上坐骨神經痛及嚴重腰痛。
學者倡運動強化肌肉預防
張文智解釋，椎間盤是脊椎骨之間的軟組織，有吸收震動及保護脊髓神經的作用，轉身、彎腰等基本動作都需要利用到椎間盤。如果椎間盤退化突出壓住脊髓神經，可能會出現坐骨神經痛。患者不能長期站立及長期坐下，要常換姿勢，影響集中力，加上退化情况不可靠治療扭轉，患者終身受腰痛困擾。張文智建議宜及早預防，又指運動可強化背部肌肉，六成輕度椎間盤退化症患者可靠運動改善病情。
根據衛生署資料，2008/09年度有逾20%學童（6至18歲）超重及癡肥。港大運動及潛能發展研究博士馬麗雅指出，香港及中國內地近年超重學童的增長率，遠較英美等西方國家嚴重，值得關注。
