【明報專訊】美國政府負債今天勢將升穿法定14.294萬億美元上限，雖然美國不會即時違約，但財長蓋特納周五再函國會議員，嚴辭警告國會若不調高上限，將令美國面對違約風險，打擊美國經濟，但民調顯示，多數美國人反對再調高上限。
蓋特納在回覆民主黨參議員貝內特（Michael Bennet）的信中，嚴辭警告不提高債務上限將令美國陷雙底衰退。他說，美國一旦違約，美國發債成本大幅增加，損害美國民眾生活。他解釋，美國國債為一系列信貸訂下基準息率，國債孳息大升將令民眾置業、學生貸款及消費貸款成本大幅上升，並令企業難以借貸投資。他亦稱，政府將被迫延遲發放軍餉、福利保障、延後為合約工程埋單，對美國經濟造成「災難性及深遠損害」，令經濟增長大幅下降及失業上升。
政府財力料可維持至8月2日
截至上周四，美國政府在負債上限前還可以多借380億美元，但相信其負債今日便見頂。按美國政府今年財年的開支借貸推算，美國每月要借貸1200億美元維持運作。但由於政府可透過短期削減開支，再加上政府收入勝預期，政府還可以繼續運作，但預料只能捱至8月2日，屆時一直享有最高主權信貸評級的美國便可能要違約。
蓋特納及奧巴馬政府官員近日多番發出警告，但國會民主共和兩黨因尚未就長期減赤達成協議，控制國會的共和黨表明，要提高負債上限，須先大幅減赤。眾議院議長博納（John Boehner）上周稱，令美國違約雖然不負責任，但若提高負債上限但不削赤，是「更加不負責任」。他表明「若不大幅削減開支和減債改革，就不會上調負債上限」。他還說，削減幅度應以「萬億計」。
蓋特納在信中反駁，不提高負債上限只會適得其反，違約會加劇美國債務問題，造成美國大筆財富轉移給海外債權人，而非用作減債或作建設性投資。
近五成人反對上調負債
標普上月首次將美國主權評級展望下調為「負面」，理由是未能見到華府政客會在2012年前制定減債計劃。但國會減赤僵局暫對美債並未造成衝擊。標普首席經濟師懷斯（David Wyss）相信，美國違約可能性不大，「8月2日後，相信政府會寧願削減開支，也不會違約。」但野村證券美債專家科利（Aaron Kohli）稱，美國違約的影響有如「核爆」般嚴重。他指出，若7月底前還未能達成協議，市場屆時會出現恐慌，對美債有嚴重後果。美債一直被視為零風險，中國及很多國家的外匯儲備中都持有大量美債。
蓋洛普周五發布的民調發現，多達47%民眾反對提高負債上限，只有19%受訪者支持，有34%受訪者則表示不清楚。
