【明報專訊】考古學家利用衛星紅外線探測影像，發現埋在埃及地下17座失落的金字塔，以及超過1000個陵墓及3000個古聚居地。初步發掘證實其中兩座金字塔確實存在。
精確辨認小於1米物件
帶領這項考古研究的帕爾卡克博士（Sarah Parcak）來自美國阿拉巴馬州一家由美國太空總署（NASA）資助的實驗室，專研衛星考古學。其團隊利用一個在地球上空700公里軌道運行的衛星，拍攝地球表面的圖像，加以分析，並進行為期約1年的密集式研究。該衛星裝有強力紅外線攝影機，能精確辨認出地面上直徑小於1米的物件，紅外線影像則能突顯地面下的不同物質。
古埃及人通常以泥磚興建房屋等建築物，由於泥磚密度較土壤高，因此埋在地下的房屋、廟宇和陵墓外形清晰可見。研究員在埃及發現了大量地下遺蹟，帕爾卡克認為這顯示過往人們忽略和低估了古埃及建築的大小和規模。由於目前研究發現的只是較接近地面的古蹟，而在尼羅河流域仍有數以千計的遺址被淤泥覆蓋，她相信仍有大量古蹟有待發掘。
證明衛星考古技術可行
帕爾卡克早前向埃及政府報告指，衛星圖像顯示埃及北部吉薩省薩卡拉（Saqqara）地區可能尚有兩座金字塔被埋，當局嘗試發掘後證實無誤。其後當局在150公里外的古城塔尼斯（Tanis），利用衛星圖像協助鎖定位置，發掘出一幢有3000年歷史的房子，外形與衛星圖像幾乎完全脗合，證明衛星考古技術可行。她希望衛星考古技術能成為全球考古學家重要的研究工具，考古學家面對大型的古蹟可能無從入手，但衛星圖像可幫助考古學家選擇性地專注發掘工作，提供較大視點，並讓考古學家作較宏觀的研究。
此外，帕爾卡克指出衛星考古技術能顯示陵墓在某一時期被盜，當局可通知國際刑警留意在該時期出售的古物，打擊盜墓行為。埃及政府正計劃利用這項科技，協助保護國內的古蹟。
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