【明報專訊】鄭威濤說，板前及板長受顧客歡迎不是一朝一夕的事，他回想開業初期，想找日本供貨商訂一些優質食材，曾被拒諸門外，初時「供應商對我們無信心，說不可以直接賣貨給海外公司，我就算當時全數付款購買，他們也不肯。但如果來貨不好，師傅有幾叻也不可以做得好食。」
日核災一度令生意跌四成
鄭威濤要為自己開路，於是在2008年1月，以港人身分高價投得「日本一」（最貴價的藍鰭吞拿），令他在日本聲名大噪，在供貨商心目中的印象也得以改觀。「現在很多日本人都識得我，還有優質貨留給我，由於我們入貨量每年提升，現時買貨價也可以商議。從而抵消了部分租金的升幅。」往後的2009年及2010年，他再投得「日本一」（見表），外界以為他好大喜功，其實這只是宣傳費用，拿到好貨及入貨價降低，才是他不惜工本競投的推動力。
鄭威濤曾赴日本學藝，現時板長及板前所有壽司飯仍然堅持是手握，而板前壽司在日本已有分店。日本3月11日發生9級大地震而引起的核輻射泄漏問題，令不少港人擔心日本食品會受到輻射污染，部分壽司店生意額一落千丈，板長和板前也不例外。
標明來源地 令食客放心
鄭威濤坦言，在日本地震後第二周，旗下食店生意下跌達四成。但他仍然堅信日本菜不會從此消失，也沒有想過「拉閘」，只想怎樣去應變，「現時我們食肆在餐牌內會標明食物來源地，以增加顧客對食材的信心。」事實上，板長的三文魚是來自挪威。
由於日本災情已逐漸受控，現時生意與地震前相比只差一成左右。鄭威濤近日更去日本探朋友，深深感受到日本人的堅忍，他親身見到東京銀座有市民排隊購買福島的特產，以支持當地重建。而東京朋友也減少娛樂，因為認為這是國難。鄭威濤探訪一間公司時，為了節省用電，寫字樓會開燈，但大堂、洗手間及招牌就關燈。
「我都想早些過去支持，當地同事的親人也受到地震影響，但我今次見他們，他們都是積極面對，令我十分感動。」
