【明報專訊】歐盟和日本正研究展開自由貿易協議談判，若談判取得成功，將成為世界最大自由貿易區。內地傳媒指出，日本正極欲刺激出口振興經濟，而歐盟除了希望推動日本進一步開放市場，也試圖藉着在東亞開拓自由貿易伙伴，減少在貿易上對中國愈益加強的依賴。
歐盟和日本代表上周六在歐盟總部表示，將為啟動歐盟和日本自由貿易談判作準備，爭取盡早達成雙邊自由貿易協議。雙方聯合聲明稱，將盡快確定自貿協議的目標與範圍，努力消除在非關稅貿易壁壘、政府採購市場、智識產權保護等領域的分歧。
核災影響 日出口大跌
歐盟及日本是全球兩大經濟體。日本受地震核災影響，出口貿易表現甚至比2008年金融危機時期更差。日本4月份對外貿易逆差達4637億日圓（約443億港元），是31年來首次在4月出現貿易逆差，其中出口額為5.1557萬億日圓，比去年同期下降12.5%。中國國家發改委對外經濟研究所研究員許宏強認為，日本極需出口刺激，與歐盟建立雙邊貿易協議長遠將有利日本出口。
目前日本是歐盟第6大貿易伙伴。去年歐盟對日本出口額約4900億港元，佔歐盟總出口額的3.2%；進口額約7300億港元，佔歐盟總進口額的4.3%。然而近年歐盟與日本的貿易額持續下滑，據歐盟統計局的最新數據顯示，2000至2010年間，歐盟對日本進口總額下降30%。日本希望藉着自貿協定，歐盟能撤銷或削減日本汽車、平面電視、液晶顯示器等的高關稅，簡化進口手續。此外，歐盟GDP佔全球四分一，建立自貿協定有助日本災後重建。但結盟後歐盟需面臨日本出口的強大競爭壓力，可能引發部分歐盟主要工業國反對。
歐盟在華周邊建「貿易包圍圈」
內地《南方日報》稱，歐盟欲與日本締訂自貿協議，既希望推動日本市場進一步開放，亦想藉着與中國周邊經濟體締訂自貿協議，減少在貿易方面對中國的依賴。報道指出，近年歐盟正致力拓展「中國周邊貿易圈」，例如歐盟韓國自貿協議將在今年7月生效，歐盟亦跟新加坡、印度及東盟，醞釀或已展開自貿談判（圖）。
歐盟與最大貿易伙伴美國自2000年起貿易額持續下滑，至2009年，美歐貿易額約為4.1萬億港元。相比下，去年中歐貿易額約3.7萬億港元，今年首季貿易額更達9600億港元，比去年同期增長22%。中國已成為歐盟第2大貿易伙伴、第一大進口來源地及第二大出口市場。這將增強中國對歐盟的外交籌碼。
