暖化釀酸海 小丑魚快變聾

【明報專訊】電影《海底奇兵》令小丑魚一炮而紅，但科學家指出，這種魚將因全球暖化使海水變酸而喪失聽覺，容易因聽不到掠食者出沒的聲音而成為獵物。

隨着大氣中的二氧化碳增多，海洋亦吸收過多二氧化碳，海水變得更酸，按現况推測，本世紀末大氣中的二氧化碳濃度將達900ppm。發表於《Biology Letters》的一項生物研究發現，小丑魚倘生活在高酸性環境，聽力將變差而難以擺脫掠食者。

易墮掠食者出沒範圍

負責這項研究的英國布里斯托爾大學生物學院的辛普森（Steve Simpson）說﹕「魚兒白天在汪洋裏避開珊瑚礁，是最基本的行為。牠們藉着監察珊瑚礁內掠食者（當中大部分以約1厘米大小的生物為食）的聲音，做到這一點。而且聲音也對覓偶和覓食很重要，所以這種能力一旦有部分甚至全部喪失，便會淪為一條迷失的魚。」

研究小組利用盛了不同酸性海水的缸子，飼養了一批小丑魚幼苗。其中一缸是類似目前的海水，即現時大氣中含390ppm二氧化碳濃度；其餘分別是600ppm、700ppm和900ppm，亦即所推斷本世紀海洋變化的情况。與之同時，缸內水底放置了一台擴音器反覆播放錄自珊瑚礁的掠食者聲音，研究各缸的小丑魚反應。結果發現，在390ppm二氧化碳水平的魚缸內，小丑魚有3/4時間遠離擴音器。但在濃度較高的缸裏，牠們卻無特別行動，意味牠們可能聽不到、無法識別，或根本無法回應警告信號。

不過，牠們的聽覺似無生理損傷，所以研究小組懷疑受損的是牠們的神經，或較高酸度使牠們變緊張，以致未能正常反應。

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