【明報專訊】大財團勝利了，工人輸了！美國聯邦最高法院周一作出爭議性的終審裁決，駁回沃爾瑪全美國150萬前任和現任女性員工尋求以集體訴訟的形式，控告僱主沃爾瑪在薪酬和晉升待遇上性別歧視，索取數以十億美元計賠償。裁決令未來向大財團提出集體訴訟的難度大增，贏得商界普遍歡迎，但招來勞工和婦女團體大力抨擊。《紐約時報》也發表社評，稱「沃爾瑪勝利了，工人輸了」。
未見全國性歧視婦女政策
這宗案件最先於10年前由6名女沃爾僱員入稟，其後演變成一場尋求取得「集體訴訟」地位的大型官司，並獲地方法院認可，最後鬧上聯邦最高法院。在這宗美國史上最大型勞資集體訴訟中，原告指沃爾瑪（Wal-Mart）和山姆會員店（Sam's Club）數以萬計女性員工，受到比男同事薪酬少、晉升機會也較少的性別歧視。 控方的基本理據是，強大而統一的歧視女性「企業文化」，促使企業內數以千計管理人員至少下意識地，對女員工的薪酬、晉升作出偏頗決定，「使公司內每一女性，都成了共同歧視性做法的受害者」。
聯邦最高法院主審9位法官，5人屬保守派（被指較親商界），4人屬自由派，結果裁決結果亦是以5比4，裁定未有足夠證據，證明沃爾瑪有任何全國性的歧視婦女政策或做法，因而案件不具備集體訴訟的條件。
根據法官斯卡利亞（Antonin Scalia）的判決書，最高法院接納了與訟方的說法，即所有女職員來自全國3400間店舖的不同崗位，各有不同的上司；她們沒有足夠共通點，可以集體訴訟形式，混為一談，一起爭取數以億計賠償，故不能當作集體訴訟案審理。
斯卡利亞還指出，既然每位原告人疑受歧視的原因，可能都不盡相同，所受痛苦也不一樣，那就沒可能定出一套統一方程式，去瓜分賠償金。
商會歡迎 婦團不滿
此案對於企業界生死攸關，因為這是十多年來聯邦最高法院首次考慮，原告需要具備何等條件，才能發起集體訴訟。美國商會之前曾警告，若此案原告勝訴，可能引發一場集體訴訟的「雪崩」，使美國企業陷入大量與就業、反壟斷和產品責任相關的官司。美國商會歡迎今次裁決，沃爾瑪更稱裁決「有效地終結這場集體訴訟官司」。不過最高法院4位自由派法官持異議，建議職工們可試循不同的法律理論，在地方法院繼續尋求集體訴訟。
與本案無關的芝加哥律師蘭多（Christopher Landau）稱，此乃1960年代以來最重要的集體訴訟裁決。白宮發言人說，掃除薪酬歧視是奧巴馬政府一大要務，政府正研究今次判決可能的影響。婦女團體則不滿裁決，促請國會立法保障女性勞工的權益。
彭博通訊社/路透社/法新社
