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【明報專訊】中國希望問津的英國高鐵計劃「HS2」，將連接倫敦、伯明翰和曼徹斯特，惟英國民眾普遍都不支持高鐵建設，擔心它勞民傷財，變成「大白象」。
英國目前有一條高鐵（HS1），連接倫敦和英法隧道。卡梅倫政府提出耗資320億鎊（約3968億港元），興建第二條高鐵Highspeed 2（HS2），從倫敦往曼徹斯特只需73分鐘。當局稱興建新高鐵，可縮短國內交通距離，帶來440億鎊經濟利益，是拉近英國南北經濟差距、保持國內繁榮的「最後機會」。然而英國納稅人聯盟委託進行的民調顯示，近半英國人（48%）反對在政府尋求減縮公共開支之際，大灑金錢再建高鐵，支持的只有34％。左派《獨立報》更指首相卡梅倫打算興建高鐵連接北部伯明翰、曼徹斯特和列斯，其實有政治動機，是想藉着這項基建，討好受惠城市選民，搶攻傳統上屬工黨的中北部票倉。
客量低致中國高鐵線虧損嚴重
事實上，高鐵的經濟效益，仍有不少爭議。內地傳媒便指出，中國已運營的京津、武廣、鄭西、滬寧、滬杭5條高鐵線虧損嚴重，「上座率低、虧損嚴重已不是什麽秘密」；另外，京滬高鐵沿線車站普遍遠離市區，配套設施亦不齊。根據人均每年乘坐火車的數字統計，中國高鐵客流量還有很大上調空間——2009年全國鐵路旅客載客15.25億人次，相當於每個中國人平均一年坐1次多火車；有的國家人年均乘火車達幾十次，日本人年均乘火車有80次之多。
每日電訊報/獨立報/新民晚報
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