【明報專訊】本周召開的東盟外長會，因美國高調插足南海問題而變得格外敏感。近期輿論有關「東盟會議恐成『屠龍大會』」、「東盟對華擺出『鴻門宴』」的說法雖然多少有些危言聳聽，但南海問題複雜化卻已是不爭事實。雖然中國日漸強大的軍事實力，足以消緩越南、菲律賓公開叫板的雜音，但它並不希望與鄰居在南海問題上大打出手。因此，欲消弭南海硝煙，「文攻」勝於「武鬥」，中國應加重投放東盟所需要的「經濟補藥」，令中國在東盟的經濟地位無可取代，從而使南海不再成為「難海」和「麻煩之海」。
越菲欲借外力難起舞
就在此屆東盟外長會召開之前，美國將軍艦開到越南，借南海問題向中國高調發難。美國此舉顯然是想利用南海問題作為其重返亞洲的「敲門磚」，從而綑綁東盟向中國施壓，而越、菲等國亦希望通過美國的介入來抗衡中國。
美國此次屬有備而來，而美國參謀長聯席會議主席馬倫「美國將留在南海」的言論亦倍顯強硬。然而，山姆大叔欲借東盟「集體力量」合圍中國的如意算盤卻未必能打響，同時基於美中關係也有所忌憚。此外，在東盟諸國中，老撾、柬埔寨、泰國、緬甸在南海問題上與中國並無利害衝突，而貿易往來卻日漸熱絡。美國雖極盡能事欲讓南海「波濤翻滾」，但東盟各國卻不可能悉數隨之起舞。
其實，面對美國的「公開磨刀」，中國並非處處被動。有外地媒體指出，中國最大軍艦「井岡山」號上海下水，以及中國的「瓦良格」號航母即將海試，中國護航南海並非沒有底牌。但對於一直主張「和平談判」的中國而言，大動干戈顯然是下下之策。
經濟一體化方為王道
南海素有「第二個波斯灣」的美譽，又是全球重要的海路通道，戰略地位重要性不容置疑。中國與越菲之間展開的南海爭奪戰，由來已久，已成常態，但若演變成大打出手，則是雙方均不樂見。在南海問題上，「文攻」勝於「武鬥」，加重經貿籌碼，使東盟經濟「一體化」，抗衡南海問題「複雜化」，方是上策。
當前，東盟各國對中國經濟的依賴性正日益加深，中國循此軌道，在經濟上與東盟築起「鋼鐵同盟」，在「利為王道」之年代，中國和越菲等國之間的南海爭端，便將只能是東盟和中國經濟發展大棋局中的一段小插曲，最後的結果很可能是「爭端為經濟讓步」。
可預見的是，隨着中國與東盟「經濟之樹」的枝繁葉茂，越菲單方面升級事態將會有更多忌憚，並會受到越來越多的掣肘。但面對利益攸關的南海「戰場」，中美的隔空交手卻不會停止，中國為此要做好長期「應戰」的準備。
馮其十
