馬騮掩眼 代表「我要獨處」

【明報專訊】英國埃塞克斯郡科爾切斯特動物園（Colchester Zoo）的山魈猴（mandrill）米利（Milly）自創了一種跟同伴溝通的方法，就是當牠想獨處時，會做出手掩眼睛的動作，告訴其他猴子﹕請勿打擾我！

證動物有社交文化

早在1999年時，動物園的工作人員發現3歲米利用手掩眼，做出好像「慘不忍睹」的動作，最初工作人員以為牠視力有問題，或只是用手遮擋太陽。直至2007年，加州大學進化生物學家拉伊德（Mark Laidre）花了100小時研究山魈，注意到米利的掩眼動作可能想表達某種信息。在歐非和北美研究山魈逾5年的拉伊德說，之前從沒見過這情况，「遮掩雙眼可能想告訴同伴想要獨處，這可理解為不要打擾的意思」。這個手勢能維持約30分鐘，其間手指會稍稍鬆開留有空隙繼續觀看四周環境。當米利掩眼，其他猴子接近或觸摸牠的頻率確實大幅減少。園方表示，過去數年，其他年輕的山魈也學會了這樣做。這證明在動物間也有社交文化。

目前專家發現只有科爾切斯特動物園中這一群猴子會做這動作，園長福塞斯（Sarah Forsyth）說，至今仍不知米利掩眼的真正意義，「可能純粹以為是我見不到牠們，所以牠們也見不到我」。