【明報專訊】北約支奴干（Chinook）運輸直升機周六在阿富汗東部遭擊落、造成機上30名美軍人員死亡的事件，原來有多達22名美國精銳海軍海豹突擊隊成員陣亡。美國軍方消息證實，今次喪生的海豹突擊隊成員，與5月參與擊殺拉登的部隊，雖非同一批人，但同屬海豹第6分隊，坦言事件對海豹部隊打擊沉重。塔利班承認責任，聲稱成員以火箭炮擊落直升機，令人關注塔利班對空作戰能力的提升。
同屬第6分隊 無參與狙擊拉登
美軍官員表示，被擊落的支奴干（Chinook）直升機，周五晚前往東部瓦爾達克省，增援一項狙擊塔利班行動，於周六凌晨回航時被擊落，造成30名美軍死亡，是美軍在阿富汗戰爭中單日傷亡最慘重的事件。該名官員稱，死者包括22名海豹第6分隊成員，但稱他們並無參與狙擊拉登任務。海豹第6分隊據報共有300人，當中120人為戰士，其餘為通訊及後勤支援專家。今次陣亡的戰士人數，佔總數（120人）逾六分之一，死者中相信有不少是執行擊殺拉登任務成員的戰友。
為拉登復仇 重挫軍事強國形象
暫時未知塔利班是否刻意攻擊該直升機，但在阿拉伯世界，不少人都視之為報復拉登被擊殺。英國《星期日郵報》稱，若說美債降級重挫美國經濟強國形象，今次海豹突擊隊遇襲，則重挫了美國的軍事強國形象。
今次是二戰後美軍海豹突擊隊單日陣亡人數最多的一次，較2006年美軍16名特種部隊人員死於阿富汗更慘烈。2001年九一一襲擊後，美國海豹突擊隊成了反恐主力，當局投放大量金錢，進行嚴格專門訓練，突擊隊成員均被視為「精英中的精英」。CNN引述知情人士形容，海豹突擊隊成員的訓練極嚴苛，儼如「天天去爬喜馬拉雅山」，是對個人身心極限的考驗。美國一名官員坦言，事件中喪生的海豹突擊隊成員眾多，對部隊而言是「重大損失」。
瓦爾達克省政府發言人稱，肇事直升機起飛時被塔利班火箭炮擊落，亦有目擊者稱，當時低飛的直升機被火箭炮擊中，着火燃燒。北約目前正取回直升機殘骸調查。
