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【明報專訊】受專業燕窩商所託，科技大學生命科學部博士生陳嘉倫曾經親自到訪印尼及馬來西亞等地的燕屋及燕洞實地考察。經對比採摘自山洞、燕屋、和購自本港市面的燕窩，發現血燕的營養價值確較白燕為高。
根據實地考察所得，陳嘉倫說，天然山洞的血燕較產自燕屋的色澤較暗淡，但對於血燕的形成眾說紛紜，但現暫未有科學實證證明何者為真。不過生產血燕的燕屋溫度一般較白燕高1℃至2℃、濕度亦較高，而且一般要較長時間才變成紅色，他相信燕子所吃食物對顏色都有影響。
而在營養價值方面，科大研究比較了現場採摘自山洞、燕屋和購自本港市面的燕窩，發現紅燕較白燕含有較多的「游離唾液酸」。他指，科學理論上游離唾液酸可助抵抗病毒及有鎖水功能，但未有臨牀實證。陳嘉倫又指，早於明末清初作家周亮工《閩小記》就已記載﹕「燕取小魚，黏之於石，久而成窩，有烏、白、紅三色，烏色最下，紅者最難得……」
不過陳嘉倫對於產自山洞和燕屋的血燕作比較後認為，於營養價值及對人體有害物質亞硝酸鹽，兩者並無顯著分別。
明報記者 余卓善
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