坎大哈野獸 直擊擒拉登建功

【明報專訊】今次疑落入伊朗手中的美國先進隱形無人偵察機RQ-170「哨兵」（Sentinel），外界對其所知不多，當局鮮有公開其資料。

第一種獲證隱身無人機

2001年中美撞機事件，美國EP3偵察機被迫降後，美國國防部加緊研發隱形無人偵察機，RQ-170就是在這背景下誕生。RQ-170在2007年首次被人在阿富汗坎大哈的機場發現，因此有「坎大哈野獸」之稱，但美國空軍到2009年12月才首次證實此機存在。

RQ-170由洛歇馬丁（Lockheed Martin）設計，採用無尾翼氣動設計，外形像蝙蝠，外殼塗層亦採用特別物料，是第一種獲證實採用隱身設計的無人機。《華盛頓郵報》指，美軍王牌轟炸機B2與最新的F35戰機，均採用相同隱形技術。其翼展估計約20米，一個半圓形尾噴口代表此機只裝備一台發動機。代號中的「RQ」，表示不搭載武器。

除了隱形性能，RQ-170的監聽與拍攝技術高，外界相信它擁有電子光學及紅外線感應器，可在1.5萬米高空進行監察。在今年5月蓋達領袖拉登被擒殺一役中，它擔當高空監視和監聽的重要角色，總統奧巴馬和國務卿希拉里等在白宮觀看現場直擊片段，正是由它遙遠傳送。