國際專題：等呀等　秋田犬等完主人等客人

【蘋果日報】講起秋田犬，大家會聯想到「忠犬八公」在車站外苦苦等候主人回家的故事。2018年版的忠犬八公，仍然在站頭外癡癡地等，等的卻是來觀光的遊客。
今年6月，秋田縣政府為了促進旅遊，將國際知名、海外粉絲越來越多的秋田犬推上宣傳舞台。除製作一系列秋田犬漫遊秋田美景的絕配海報外，順勢推出新設計的秋田犬人氣商品。最進取的，莫過於在秋田市火車站附近設立「秋田犬交流站」，讓遊客近距離觸摸當值的旅遊大使秋田犬。
撰文：黎加路
圖片：Takuma
曾幾何時，秋田犬是秋田縣北部農村狩獵戶在森林獵熊時的得力助手。秋田犬面對兇猛野獸時，那種無懼、勇猛，盡顯一流獵犬的本色。正所謂飛鳥盡，良弓藏，今時今日，秋田縣阿仁地區的獵戶早已式微。天生的獵犬──秋田犬，雖然未落得「走狗烹」的地步，但大顯身手的天地，已隨着時代而消失。事實上，日本秋田犬數量，由70年代初的4.6萬多頭，減至如今有正式登記的2,000多頭。
忠犬即是忠犬，在訓練員的帶領下，交流站當值旅遊大使的秋田犬，盡忠職守，雖然本性孤高，但對到訪者觸摸，表現沉穩；很難想像，這是一頭可以與大熊搏鬥的獵犬。當然，只有三、四個月大的當值幼犬，還是很有賣萌的本性。
日前一則秋田本地新聞，正好反映擔當旅遊大使之秋田犬的工作不易為。報道謂，在大館市大館火車站「秋田犬交流站」當值的兩歲秋田狗女「飛鳥」，因為下痢，需要退下崗位休息。市長表示，可能是與探訪者接觸得多，積聚焦慮所致。儘管工作人員要求探訪者接觸犬隻前用消毒液消毒雙手，然後讓當值犬先行嗅一嗅，反應良好，才可觸摸，但每日應對數以百計的觸摸，也不是簡單的工作。
位於本州北部的秋田縣，縱使秋有紅楓冬有雪，加上擁有多個全國知名的溫泉，但官方公佈顯示，去年來日的海外遊客，各縣市都有增加，然而增幅龍虎榜中，秋田位於榜末。為打開旅遊局面，「忠犬八公」也只好放下身段，頂硬上了。
遠藤莞爾先生是保育秋田犬的名人，他的犬社設於秋田市土崎港附近的寓所後面。犬舍籠內有四犬，都有血緣關係，母狗北美號，與剛誕下兩個月的小狗Moku，還有體形比母親還要大的北宝丸號，另外一頭是母狗的孫子，四個月大的狗女心春。
出社會做事不久，便開始養育秋田犬的遠藤，有48年育狗經歷，目前是秋田犬保存會秋田中央支部的部長。簡稱秋保的秋田犬保存會，成立已有90年，是負責全日本以至世界各地出生的秋田犬血統登記、推動保育純種秋田犬活動的組織。今次在大館市火車站及秋田市火車站附近設立的「秋田犬交流站」活動，正是該會的工作。
遠藤慨嘆地說，目前在海外繁殖的秋田犬，已經多過在日本出生的數字。他不介意這個趨勢，只是希望海外的養育者，不要惡質利用秋田犬的繁殖。目前，在保存會正式進行血統認證登記的本土秋田犬，只有2,000多頭。
據估計，2016年在海外的秋田犬增加達6,500多頭，當中有登記的只有2,600多頭。遠藤相信，光是中國大陸所繁殖的秋田犬數量，已佔海外數字一半。另一方面，鑑於海外出現「偽造血統書」及「偽秋田犬」，保存會去年已考慮擱置海外屬會會員直接成為正式會員的制度。此外，海外以無血統登記的犬隻進行繁殖，從而導致秋田犬劣質化的情況也引起該會關注。
日本國內面對的問題是，隨着社會老齡化，很多上了年紀的秋田犬主，已經無體力帶狗散步，紛紛將愛犬交給犬隻保健所處理。按條例規定，短暫保管期內，如果無人領養，將會人道毀滅。為此，保存會目前其中一項工作，是為這些狗隻找尋領養者，盡量避免已經越來越少的秋田犬無辜被殺。另一項重要工作，當然是增加本土秋田犬的飼育數目。