螞蟻懂「班救兵」 叼同伴搬食物

【明報專訊】美國科學家最新發現，螞蟻不只勤力，還是「解難高手」，當遇見大得搬不動的食物時，懂得醒目地回巢用嘴叼來同伴幫忙，這種「班救兵」方法前所未見。

因應不同食物找幫手

擁有這種能力的是中華厚結猛蟻（Pachycondyla chinensis，又稱華夏粗針蟻）的工蟻，原生於亞洲，在1930年代被引進北美洲。發現這一現象的美國北卡州立大學（North Carolina State University）首席研究員蓋納爾（Benoit Guenard）表示，無意間發現這種工蟻遇見大曱甴這類食物時，便會回巢用「大牙」叼回同伴幫忙，其間被叼的同伴完全處於被動狀態。蓋納爾說﹕「這種找救兵的覓食行為在螞蟻身上是新發現，其他物種聞所未聞」。

科學家還發現，即使把分別裝有大小曱甴的食物盒調換位置，這種工蟻也能分辨出哪些食物需幫手搬運，顯示首隻工蟻是偵察兵的角色，懂得適時作決定找幫手。

BBC