美新聞界第一夫人被迫引退

【明報專訊】走訪白宮新聞半世紀、被喻為「新聞界第一夫人」的白宮最資深記者托馬斯（Helen Thomas），因近日作出抨擊以色列人的言論、誤踏美國政壇一個最惹忌諱的死穴，惹來勢力龐大的猶太組織及白宮猛烈炮轟。在空前政治壓力下，89歲的她周一突然宣布引退，黯然結束大半生的記者生涯。 「利劍般智慧 讓總統發抖」 再過兩個月，托馬斯將迎來90大壽。《華盛頓郵報》曾這樣評價她：毫無疑問，40多年來，當這女人走近，總統就會發抖；她有刀子似的舌頭、利劍般的智慧。辛辣的辭鋒成就托馬斯的傳奇，但亦令她「晚節不保」。 身為黎巴嫩後裔的托馬斯，上月27日在白宮出席「美籍猶太人歷史月」慶祝活動，接受猶太教士內森奧夫（David Nesenoff）的訪問時，不留情面地說，以色列人應「從巴勒斯坦滾出去」（Tell 'em to get the hell out of Palestine.），「別忘巴人土地被佔領，這是他們的土地」（Remember, these people are occupied and it's their land.），又指猶太人「可返回老家、德國、波蘭、美國以及其他地方」（They can go home, Poland, Germany, and America and everywhere else.）。 內森奧夫將訪問片段上載後，引來猶太組織、新聞界以至白宮抨擊。托馬斯曾任主席的白宮記者協會亦發表聲明，譴責她的言論「站不住腳」：「很多認識托馬斯多年的行家，對她的言論感到難過及遺憾。」白宮發言人吉布斯（Robert Gibbs）更形容，托馬斯言論「冒犯、應受譴責」，又指她應為言論道歉，「這些言論顯然不反映華府立場」。 白宮發表譴責聲明促道歉 在白宮發表譴責聲明後不久，托馬斯效力的赫斯特報業集團隨即公布，托馬斯宣布退休，即時生效，又指她在發表涉及以巴的「爭議性言論」後決定請辭。托馬斯近10年為赫斯特報業撰寫專欄；托馬斯早前發表聲明，對早前言論「深感遺憾」，又稱「意見不反映我對中東和平的心願，只要各方明白要互相尊重忍讓，和平指日可待」。 白宮一直為托馬斯預留新聞發布廳首排中間位置的座位。她的座位於周一懸空。白宮記者協會提出，要撤回她在白宮新聞發布廳的「御座」，並商量由誰繼承她的寶座。 除了黯然告別新聞界，托馬斯亦要取消於下周一到馬里蘭州一所高中擔任畢業禮致辭嘉賓。有學生在社交網站Facebook發起群眾，爭取托馬斯出席致辭，稱校方不應因少數家長抗議而屈服，吸引約百學生支持。托馬斯早年效力國際合眾社華盛頓分社時的主管科恩（Ron Cohen）感慨說：「誰想見到這位新聞界傳奇人物以這樣告別職業生涯？托馬斯這種優秀人物，應在歡呼聲中光榮引退。」托馬斯爭議言論片段可見http://www.rabbilive.com。 華盛頓郵報/紐約時報