開業7年始回本

【明報專訊】葉茂誠本身亦是一位視障人士，天生就受「視網膜色素變性」（Retinitis Pigmentosa，簡稱RP）困擾，視力只有一般人的大約一成。因此，其工作和創業生涯走得比一般人困難。 葉茂誠回憶說，當他讀書時，連特殊學校也沒有電子放大器、電腦屏幕放大軟件（1990年代才開始普及）、屏幕發聲軟件等，只是靠放大鏡。他中學畢業後，最初也只能找一些普通人的兼職工作當全職來做，例如派傳單、兼職文員。之後，則做過傳呼台的輸入員（那時傳呼台有提供電腦屏幕放大軟件）。就在傳呼台期間，他練得一手飛快的打字速度。 1993年，他一面在傳呼台返通宵班，一面用積蓄在一個「死商場」開設了一間小型錄音室，幫一些唱K發燒友錄製個人CD。由1997年起，則改為經營視障輔助器材生意，希望賺錢的同時，自己亦可以幫到其他視障人士，為他們改善生活質素，以及提高工作能力。初期只靠聯絡外國的社福機構，請它們寄來產品目錄，再從中挑選入貨。由1999年起，則每隔一年半載都會去歐洲參觀展覽，並開始直接從生產商入貨，近年還會去日本的展覽。 藉儀器輔助 釋放盲人能力 他坦言，經營視障輔助器材生意，預了最初要守一段時間，因為香港市場有限，而視障人士的家庭環境一般亦不很好，特別在當時來說。結果，由2000年起，他的公司開始有盈利，但回本則要到2004至2005年。 但葉茂誠強調，今時今日，在適當的儀器的輔助之下，部分視障人士的工作能力已幾乎和常人無異；而他們從事的職業，亦是以往大家想像不到的。例如，他有幾個顧客就分別是大學物理系教授、玄學家、程式設計員、自然療法治療師，以及健身教練！其中，前三者是完全失明人士，後兩者則是弱視人士。只不過，這類個案的比例還不夠高。 失明人士也可以做玄學家，幫人看家宅風水？原來，此君絕大多數都是透過電郵來收取顧客的家居平面圖（Floor Plan）。然後以一般打印機將平面圖列印出來，再將之放進一部凸圖製作機。後者利用熱敏技術，會在圖中有顏色的地方「加厚」。 於是，這個失明玄學家便可以靠「摸圖」來看風水，而毋須親到現場，在香港和內地都不乏顧客。而且，還是按建築面積的呎數來收費！記者曾嘗試透過葉茂誠，邀請這些失明玄學家和程式設計員接受訪問。可惜因為當事人的意願和時間關係，至截稿前仍未能成事。 另外，一直有一種說法，指某些感官有缺陷的人，其他感官在經常鍛煉之下，可能會比普通人強。記者觀察葉茂誠使用屏幕發聲軟件來聽電郵，發覺的確有此現象。因為他將屏幕發聲軟件的速度調得極快，估計是普通人說話速度的幾倍至十倍！據他表示，其實他認識的視障人士使用屏幕發聲軟件時，普遍都會調高至相近的速度！