中美推動環保產業 拉攏南美產鋰國

【明報專訊】美國和中國近年都大力推動綠色產業，對鋰的需求極大，阿富汗的鋰資源勢成兩國一大角力場。 由於鋰電池比其他物料儲存更多電力及較輕（鋰的儲電量比鎳鎘電池高兩倍），電力流失亦較慢，鋰需求近年早已隨着iPod等電子產品普及而大增，2003至2007年間的需求增加一倍。各國近年發展混能車及電動車，進一步刺激鋰需求。美國總統奧巴馬大力推動綠色產業，投資電池生產及研究，更定下2015年前推出100萬輛電動車的目標。 瑞信﹕鋰需求量料年增10.3% 據美國地質調查局（USGS）數據，中美已證明的鋰蘊藏量只有250萬噸；美國的鋰儲備目前只有3.8萬噸，中國儲備則有54萬噸，兩國都是鋰的主要入口國（美國2008年要入口3160噸鋰）。全球八成鋰礦位於玻利維亞、阿根廷及智利。 美國目前主要依靠智利及阿根廷進口。雖然美國估計鋰入口未來數年都不成問題，而且智利是可靠盟友，但鋰全球需求近年急增，瑞信便估計2009至2020年間，鋰需求將以每年10.3%增長。其他國家亦加緊投資南美，日本豐田今年初便跟澳洲合資在阿根廷展開價值1億美元的鋰礦開發計劃。 中日拉攏玻利維亞盼獲開採權 玻利維亞的鋰蘊藏量差不多佔全球一半（已證明的鋰蘊藏量為900萬噸），雖為多國垂涎，但玻利維亞左翼政府擔心外國榨乾資源，對跨國公司開採較多限制，美國不易拉攏；相比下中日這亞洲兩大汽車生產國都在加緊拉攏玻利維亞。中國去年跟玻利維亞簽署經濟協議，日本政府則計劃向玻利維亞提供大筆援助換取鋰及其他礦產開採。在這背景下，阿富汗的鋰蘊藏對美國意義更重大。