神秘蝙蝠魚恐被油污「滅門」

【明報專訊】墨西哥灣漏油造成嚴重生態災難，由供人食用的生蠔到深海魚均無一倖免，一種最近才在灣內發現的神秘魚類，更可能未載入官方生物名冊便遭「滅門之災」。 這種相貌醜陋的蝙蝠魚（batfish）學名「halieutichthys aculeatus」，身體扁圓，直徑約5厘米，看上去像班戟，因此又被稱為「路易斯安那班戟魚」。牠們懂得用身體下類似肢體的鰭「走路」，在海底彈跳前進。路易斯安那州立大學魚類生物學者查克拉巴蒂（Prosanta Chakrabarty）去年在一次深海捕撈行動中發現牠們的蹤影。他說﹕「我們幸運地找到4至5條，牠們的特徵令我相信有一新的品種存在。」 深海生物湧向海岸避油污 由於這種班戟魚生活在1500呎深海底，科學家暫無法估計牠們的數量。牠們不受海面的油污影響，但科學家最擔心的是積聚在海底的油污。美國國家海洋暨大氣管理局早前證實，海底含有大量油團。查克拉巴蒂指出，除了班戟魚外，油污還會令作為牠們食物的無脊椎動物死亡，破壞深海食物鏈。事實上，他表示，墨西哥灣有多達98%海洋生物仍不為人類認識，若漏油災難持續，人類可能永遠都不會認識牠們。 另外，科學家最近發現鯊魚、海豚最近不尋常的在佛羅里達州海岸出沒，鯡魚、蟹及一些小魚本應在深海生活的生物，也大量聚在岸邊，似乎是在逃避海裏的油污。科學家指出，就如森林大火會嚇跑森林裏的動物一樣，這些海洋生物游近岸邊，意味牠們原本的生態可能受到破壞，而牠們大量聚集在一起，除了更易被獵食者捕食外，亦可能導致海域缺氧而集體死亡。 美聯社/有線新聞網絡