蘇彝士運河通行令 成埃及政府緊箍咒

【明報專訊】蘇彝士運河（Suez canal）位處埃及西奈半島西側，由法國主導開拓，1869年建成。1882年，埃及淪為英國殖民地，英軍進佔蘇彝士運河，此後蘇彝士運河公司的利潤，大部分為英法所佔。1888年簽署的《蘇彝士運河君士坦丁堡公約》宣布及承認蘇彝士運河為英國保護下的中立區，對各國商船或軍艦一律自由開放，不得封鎖，也禁止任何國家在運河區範圍內交戰。這條百多年前的條約，成了現代埃及政府的緊箍咒。埃及國內的反對派，就批評政府今次放行美以艦隊的做法。反對派指出，上月底以色列才殺害9名土耳其人道船義工，政府在這敏感時間讓艦隊通過，將埃及拖入這宗國際醜聞中。 反對派轟放行美以艦隊 蘇彝士運河全長約163公里，是全球最大的無船閘運河。19世紀英法兩國展開對東亞地區的擴張，法國希望以運河連接地中海與紅海直達東亞，打破英國對非洲好望角航道的控制。法國獲得當時控制埃及的奧斯曼帝國批准後，興建蘇彝士運河，運河公司以極低工資，「僱用」當地窮苦民工，強迫他們冒着酷暑寒凍、挨飢抵餓開鑿，估計約有12萬民工死亡。運河通航後，船舶從歐洲出發往東亞，不必再繞經非洲，大大節省約五成航程。