港刑事法援 人均開支12元

【明報專訊】香港法律服務收費高昂，普羅大眾要爭取權益，法援服務至為關鍵，但原來本港刑事法援的人均開支只有11.8元，大幅低於其他普通法地區，與英國比較，更只及後者開支的4％（詳見表）。大律師公會形容，刑事法援費用「低得荒謬，甚至可恥」，律師會亦認為刑事法援開支偏低，最終令公義難以伸張，亦間接造就本港法院平均達九成的定罪率。 刑事定罪率較英國澳洲高 資深大律師郭兆銘在法律書籍Archbold Hong Kong 2010的序言中，曾指香港的定罪率「可能接近朝鮮」，而「統計上，被拘捕者幾乎肯定會被判處監禁」，雖然此說法遭終院首席法官李國能批評為「考慮不周、失言」及「全屬理解錯誤」，但根據政府提交予立法會司法及法律事務委員會的文件，香港各級刑事法院的定罪率，確比英國及澳洲等普通法地區為高。（見表） 工作報酬不成正比 資深律師卻步 律師會理事熊運信表示，雖不能將定罪率視為刑事法援資源緊絀的結果，但刑事案起訴一方坐擁龐大資源，而被告只能享用有限的法援，故成功檢控的機會率亦相對提高。另外，由於法援案件的報酬與工作量不成正比，令很多資深律師對刑事案件卻步，令被告未必能夠得到最好的法律服務。港大法律學院院長陳文敏認為，定罪率的高低視乎被告是否有律師代表，他估計香港定罪率偏高可能與辯護律師的經驗不足所致，但目前仍未有具體資料可引證。 熊運信認為，本港刑事法援人均開支較其他地方低的主要原因，是由於法援署投放在刑事法援的資源太少。他說，法援署於今年1月提出增加處理刑事法援案件的律師費用，由每小時400元增至800元，又指若律師會同意有關加幅，便承諾2年後會檢討，律師會最後只能有條件地接受。 法援署：比較需考慮多方面 法援署發言人指出，不應單憑與其他司法管轄區的人均法律援助服務開支比較，以衡量法援服務資源是否足夠，因這種比較忽略其他經濟因素，例如家庭收入、生活水平等。發言人又指出，法律援助制度的關鍵元素，如審定法律援助申請人資格的機制、當事人須分擔的費用等，對衡量所提供的法律援助服務也甚為重要。