美「天眼」升空 支援太空戰

【明報專訊】美國即將發射全球首個專門監察衛星及太空垃圾的軍用衛星，全天候保護美國與盟友的太空資產，支援太空作戰。美國國防專家指出，新的強力「天眼」可嚴密監察中俄等國會否派「殺手衛星」狙擊美國衛星，或以「隱形衛星」探取美國機密。 主力監察人造衛星太空垃圾 美國空軍將於周四在加州發射「天基宇宙監視衛星」（SBSS）。新「天眼」由一個可旋轉的基座組成，上面安裝光學攝影機，毋須移動衛星即可拍攝多角度畫面。科羅拉多州施里弗空軍基地的地面控制中心，將負責「天眼」運行，24小時全天候監察環繞地球軌道運行的近千個人造衛星，以及約2萬件直徑達10厘米以上的太空垃圾。 抽查軌道物體 日蒐40萬資料 新「天眼」連同地面控制系統耗資5億美元（約39億港元）打造。參與建造的波音航天及情報系統部門負責人西特倫說，這枚衛星性能極佳，為「太空狀况感測」（space situational awareness，此軍事用語指清楚監控對象的方位及去向）帶來革命。有別於設於地面的監察系統，「天眼」不會跟蹤監視指定目標，而是抽查地球軌道的各種物體，並利用所得數據，預測物體的運行軌迹，預料每天可收集約40萬項觀察資料。 美軍稱直徑逾10厘米的太空碎片，足以摧毁人造衛星或國際太空站的艙室。近20年間，發生過兩次太空垃圾撞毁人造衛星事故。一枚法國衛星1996年遭火箭碎片破壞；美國的商業通信衛星去年亦被俄羅斯廢棄軍用衛星撞毁。 專家稱，除防避太空垃圾，「天眼」亦可以防範其他國家控制的「殺手衛星」，撞擊美國或盟友的衛星，或在美國衛星附近引爆。只要其他國家的衛星稍有異動，「天眼」便可即時發覺。 國防專家派克（John Pike）稱，「天眼」還可望監察其他國家的「隱形衛星」。美國據稱在十多年前已擁有雷達不能探測的「隱形衛星」，在中俄上空秘密蒐集機密情報。在「天眼」監察下，外國「隱形衛星」將無所遁形，鞏固美國的太空軍事優勢。 美聯社/DefenseNews