監控地球軌道 可作反衛星武器

【明報專訊】美國空軍現只能由地面雷達及光學望遠鏡，監察人造衛星及太空碎片，但光學儀器只能在晴朗夜晚使用，就算用上雷達，亦不能清楚探測離地面3.5萬公里的人造衛星。隨着「天眼」升空，在距離地球表面630公里的軌道運行，將可不分晝夜、無視天氣影響，全天候監察地球軌道日益繁忙的「交通」。 儼如太空偵察部隊 目前太空有2萬件太空垃圾，英國修咸頓大學的劉易斯（Hugh Lewis）研究過去40年30個衛星軌道，發現它們停留在軌道的時間愈來愈長，他相信這與地球暖化有關，因為二氧化碳水平增加，令外大氣層密度減少，導致碎片留在軌道上時間更長，在300公里高空，大氣層密度每10年下降了5%，意味太空碎片停留在太空的時間增加了25%。 但與太空垃圾相比，防範敵國衛星可能才是美軍首務。中國2007年發射火箭擊落風雲衛星，美軍大為震驚，因這意味中國有擊落美國衛星能力。建造SBSS監控衛星的波音便在網頁稱，SBSS除可追蹤太空的物件，亦可為作戰提供情報支援。有內地傳媒更稱，美軍雖稱計劃是「防禦」，但同時是為加強太空進攻能力的基礎，太空監視衛星可為將來的反衛星武器，提供目標行蹤等情報，有如太空的偵察部隊。國防專家派克（John Pike）稱，現時美國間諜衛星都有防範激光攻擊的能力，可對抗干擾，亦具備調節軌道能力，當有威脅接近時，間諜衛星可調節軌道。但他相信美軍不會安於調節軌道便算，相信正加緊研究「還擊能力」。