美研究﹕生物每隔2700萬年大滅絕

【明報專訊】美國一項研究顯示，地球每隔約2700萬年就會出現一次生物大滅絕，可幸對上一次發生在1000萬年前，因此人類暫時毋須恐慌。堪薩斯大學天體物理學家梅洛特（Adrian Melott）與古生物學家班巴奇（Richard Bambach）透過化石研究發現，過去至少5億年以來，地球每隔2700萬年就有一次大規模生物滅絕，從摧毁地球上大部分物種的極端破壞，到最近發生的摧毁10％物種的「較小規模災難」也有。研究顯示，滅絕慘劇每2600萬至2700萬年發生一次，極有規律。過去坊間有一說法，聲稱太陽系一個「巨型鄰居」「涅墨西斯」（Nemesis 希臘神話中的復仇女神）每2700萬年便逼近太陽系，每次都會帶來大量彗星撞向地球，導致地球生物滅絕，但今次發現近乎否定有關流傳，因為過去5億年太陽與許多其他恆星有過「親密接觸」，這些恆星的引力必會影響到「涅墨西斯」的軌道，因此那些彗星群不可能定時侵襲地球。每日電訊報