超級巨星曝光 比太陽耀眼1000萬倍

【明報專訊】英國天文學家最近在浩瀚宇宙間，發現了一個質量比太陽大320倍的「巨無霸星體」（Monster Star），它是迄今所知最巨大物質，光度較太陽明亮1000萬倍，表面溫度超過4萬℃，比太陽熱7倍。質量比太陽大320倍設菲爾德大學研究人員通過設於智利的「甚大望遠鏡」（Very Large Telescope）觀測，並配合哈勃太空望遠鏡蒐集的數據，從距地球約16.5萬光年的大麥哲倫星系（Large Magellanic Cloud）裏，找到存在於「蜘蛛星雲」（Tarantula Nebula）的巨星「R136a1」。其半徑約是太陽的30倍，表面溫度超過4萬℃。研究小組負責人克勞瑟（Paul Crowther）教授說﹕「倘把它安插到我們的太陽系取代太陽，它會比太陽更光，程度就像目前太陽跟圓月的對比。」他還指出，像R136a1這樣龐大的「怪物」罕見，「不可能在短時間內打破這一紀錄」。R136a1目前的質量約比太陽大265倍，鑑於龐大星體的質量會隨星體「變老」而轉化成能量，令星體縮小，科學家推算R136a1誕生迄今短短100萬年內已喪失了兩成質量，即其原質量較太陽大320倍。相比之下，太陽已經燃燒了45.7億年，但僅把0.03％質量轉化為能量。半徑約是太陽30倍專家相信，像R136a1這種超級星球，是由多顆新星聚結而成。R136a1是RCM136a星團10萬顆星中的一員，此星團裏共有4顆質量比太陽高150倍以上的星體，所釋放的能量佔整個星團的一半。此前所知的最大星體，是在1990年代初發現的Pistol Star，它的質量約比太陽大80至150倍。每日電訊報/英國廣播公司