錯怪黑人官員歧視 華府閃電道歉

【明報專訊】美國總統奧巴馬剛完成大蕭條以來最大規模的金融監管立法，便捲入一場種族歧視的政治風波。保守博客及傳媒日前斷章取義，誣衊農業部一名黑人女官員發表歧視白人的言論，奧巴馬政府未查明是非就逼她辭職。在輿論猛烈抨擊下，白宮及農業部隔了不足兩日便轉軚，向受影響的女官員道歉，並閃電向她提供新官職。風波主角謝羅德（Shirley Sherrod）原任職農業部喬治亞州農村開發處處長。今年3月，她獲邀在全國有色人種協進會（NAACP）發表講話，談論20多年前在非牟利機構遇到一名白人農民求助的經驗。她說，她最初對應否幫助這名舉止帶有白人優越感的農夫充滿掙扎，所以一開始並未盡力幫忙；但她後來從這個案發現，白人和黑人也同樣為生活而掙扎，她開始了解到幫助農民必須克服種族偏見，要幫助所有需要的人。博客剪輯片段 影射不幫白人這篇演說的宗旨本是宣揚種族融和，但保守派博客布賴特巴特（Andrew Breitbart）卻在網站上載了經剪輯的版本，只保留謝羅德稱未盡全力幫助白人的言論。立場保守的霍士新聞周一晚黃金時段一連在3個評論節目裏對謝羅德窮追猛打。有關片段更成為保守派攻擊奧巴馬政府歧視白人的證據，保守派名嘴奧賴利（Bill O'Reilly）在節目稱：「這完全不能接受，謝羅德必須辭職。」謝羅德當晚便在農業部高層施壓下被迫請辭。霍士以突發新聞形式，跟進她辭職的消息。但翌日真相逐漸浮面，當年獲謝羅德幫助的白人農夫夫婦，站出來說：「當年若非找到她幫忙，恐怕我們已一無所有。」政府被轟未查明事件炒人奧賴利周三承認播出片段前沒有查證，與此同時，霍士轉移目標，炮轟奧巴馬政府鹵莽開除官員。有白宮官員承認，農業部「炒人」的決定獲奧巴馬支持，顯示當局事前根本沒有查看謝羅德的足本發言，以致反應過敏，匆匆逼她辭職。謝羅德透露，她的上司當時完全不聽她解釋，只傳達要她辭職的指令。白宮發言人吉布斯承認，要求謝羅德辭職是「不公平而且錯誤」的決定，他「代表整個政府」致歉，農業部長邀請她返回農業部工作。謝羅德稱，她已接受白宮及農業部的道歉，但對於部長安排給她的新職位，她仍要考慮。民權人士籲「啤酒峰會」解危機奧巴馬去年亦曾因反應過敏而陷入種族風波。當時一名哈佛黑人教授在家門口與一名白人警官發生爭執後被捕，奧巴馬批評警官的做法「愚蠢」，有關言論令這場種族風波愈演愈烈。奧巴馬最後在白宮南草坪與兩名事主舉行「啤酒峰會」，化解風波。有民權人士建議奧巴馬再舉行一次「啤酒峰會」，與無辜被炒的謝羅德及受助白人夫婦舉杯暢飲，乘機宣揚種族融和。紐約時報