【明報專訊】美國加州政府財赤嚴重，面對破產危機，但洛杉磯市郊一個小城鎮的官員卻涉嫌濫權自肥，令個人薪酬比總統奧巴馬還要高1倍，市議員薪酬亦遠超其他地方議員。事件曝光後激起民憤，兩名市政府高層和警察局長被迫落台，涉嫌自肥的市議員們昨亦同意減薪九成、市長答應放棄再支薪，但州檢察官已表明，可能檢控涉事官員。
貝爾市（Bell）多名官員被《洛杉磯時報》揭發涉嫌濫權，為自己謀取天價薪酬，市政經理里索（Robert Rizzo）年薪高達78.8萬美元（約615萬港元），比奧巴馬多1倍，助理經理斯帕恰（Angela Spaccia）的37.6萬美元年薪，亦比洛杉磯最高級官員的年薪還多，市警察總長亞當斯（Randy Adams）的45.7萬美元年薪，更比洛杉磯警察總長高五成。至於市議員也動輒年薪近10萬美元，比當地民眾平均薪酬高出多倍，傳媒還爆出市政府官員與議員官官相衛，互相協助對方大幅加薪。
民眾怒吼﹕遭貪官合法搶劫
醜聞曝光後，引起全美輿論嘩然，貝爾市民眾自發組成「結束濫權協會」，號召民眾肅清政壇貪腐，結果，里索、斯帕恰和亞當斯在壓力下宣布辭職。協會昨趁着市議會議員舉行會議，發起逾千民眾在市政廳外集會，要求市長及市議員集體辭職。民眾高舉標語牌，直斥無良官員為「肥貓」，抗議納稅人血汗錢被貪官「合法搶劫」，高呼：「你們應該收監！」、「若你們不肯辭職，我們就提出罷免！」
部分高薪市議員允減薪九成
在抗議聲中，市長埃爾南德斯（Oscar Hernandez）昨就事件道歉，並宣布在餘下任期不再支薪，亦不會尋求連任；副市長哈科沃（Teresa Jacobo）亦表示會停止領薪。市議員則一致通過，個別以津貼形式領取高達9.6萬美元年薪的議員減薪九成，每人每年劃一領取8000美元。加州大多數小城鎮的市長和市議員都屬兼職，月薪一般數百美元，現正角逐加州州長的加州檢察總長布朗昨說，貝爾市政府的「可恥支薪模式，侮辱了辛勞工作的市民，令加州以至舉國憤怒」。他表示已傳召貝爾市政府及市議會人員，呈交2003年1月以來的數百份文件，包括僱員合約和內部電郵等，徹查薪酬是否合法，並研究是否要向市政府高層提出刑事起訴或民事訴訟。
貝爾市是洛杉磯縣一個窮市鎮，居民以藍領工人為主。根據2008年數字，該市每戶入息中位數為每年3.9萬美元（約30萬港元），只及加州平均水平的三分之二，近兩成人屬貧窮戶。雖然3名「肥貓」辭職，但按照僱傭合約，他們每年領取的退休金仍可達30萬至60萬美元。
洛杉磯時報/彭博/華盛頓郵報
2024年04月19日 10:50