【明報專訊】英國《衛報》調查報道，幫外國政府「淨化形象」成為倫敦公關業新的財路，它們收取高達200萬鎊（2475萬港元）的服務費，為外國政府淡化違反人權、打壓言論自由與貪污等惡名，客戶包括中國、俄羅斯、沙特等等。
英國公關顧問聯合會（PRCA）表示，蓬勃發展的外國市場，成為英國公關業每年70億鎊（866億港元）生意，新增成動力。行內數一數二、前首相戴卓爾夫人顧問貝爾（Timothy Bell）管理的Chime plc，去年6700萬鎊（8.29億港元）營業額中近半為外國合約，較2008年增加37%。
部分交易恐違業內操守
《衛報》稱，英國公關業的客戶，包括沙特、盧旺達、哈薩克斯坦和斯里蘭卡這些人權紀錄的國家。遭國際法庭通緝、涉及種族滅絕罪行的蘇丹總統巴希爾（Omar Bashir），也曾透過代表接洽兩間倫敦公司，請他們幫忙改善個人形象。PRCA總裁英厄姆（Francis Ingham）說﹕「專制政府意識到，他們需要採用更精明的行動，而不僅僅用口為自己辯解。」
《衛報》指出，一些利潤豐厚的交易，可能違反了PRCA制訂的業界操守，有關守則要求「政治顧問必須對客戶可能的非法、不道德或違反專業行為提出忠告，並在客戶涉及這類活動時，拒絕服務」。瓜田李下的有由貝理雅副新聞秘書艾倫（Tim Allen）主持的Portland PR，它最近與油國哈薩克政府達成一年逾100萬鎊（1237萬港元）的顧問合約，國際特赦組織今年初才批評哈薩克違反國際人權法。Chime的客戶贊比亞政府今年5月亦被指包庇盧旺達種族屠殺疑犯。
《衛報》列舉的「淨化形象」例子包括﹕Racepoint公司今年6月助盧旺達官員撰文稱該國政府因帶來穩定與和諧而獲得國際支持，但英聯邦人權運動報告去年指摘盧旺達當局「利用憲法掩飾獨裁和壓迫本性」；Bell Pottinger公司去年底助斯里蘭卡總統在《衛報》撰文稱該國「準備好與願意幫其實現統一和繁榮的人積極合作」，但國際特赦組織今年3月指出，內戰結束令斯里蘭卡政府不再顧慮國際壓力，針對平民和敵方戰鬥人員的暴行隨之激化。
「我們不是道德團體」
有英國國會議員敦促公關公司不要只向錢看，而是要兼顧道德責任。貝爾則辯稱﹕「我們不是國際道德團體，我們做溝通工作。若人們想要傳達他們的論點，我們相信他們有權這麼做。」
衛報
2024年09月02日 11:55