李錦記堅持永遠創業

【明報專訊】醬油老字號李錦記的歷史可追溯至1888年，但很多人都不知道，原來最初的84年，李錦記的經營都非常保守。直至第三代的李文達全面接管業務後，才有如開上高速公路。今次就請來這位帶領李錦記幾近40年、一手將李錦記打造成現代化和國際化企業的掌舵人，與大家分享他的「永遠創業精神」。

趁熊貓熱美推「熊貓牌」

李錦記有限公司集團主席李文達表示，由1888年他祖父李錦裳在珠海南水鎮發明蠔油，到1972年這84年間，李錦記的經營都相當保守，除了蠔油之外，就只增加了蝦醬一種產品。他回憶說，在1972年，李錦記還只有十幾人，而且還是全人手生產，連蝦醬也是用木桶來盛載發酵。

那時因為產量低、成本高，一樽16安士裝蠔油零售價要8至10元，本地人大多吃不起，主要是賣給美洲的華僑，以慰解他們的思鄉之情。本地蠔油市場反而被其他廠商的廉價產品佔據了大部分。

當年他買下其他家族成員的股份、全面接管業務後，即實行一連串改革。這包括趁美國總統尼克遜訪華、中國送熊貓給美國而掀起的中國熱，推出較廉價的「熊貓牌」蠔油，供應給北美的餐館，間接令外國人開始吃到蠔油。

那時供貨到外國，要先經過「金山莊」（唐人街的雜貨舖和洋行），後者再供貨給批發商，批發商又再給餐館和零售商。不但層級多，而且那些「金山莊」食水很深，賺差價之外，又要收回佣。於是，李文達決心跳過「金山莊」。為了吸引批發商合作，他冒險放帳給他們，讓它們賣出貨品後才找數。而且，對方只想訂一個櫃的貨，他也給對方三個櫃。那時他已預了會有部分爛帳，就當作是宣傳開支，但最終卻所有批發商都找足數。

曾自設食肆推廣醬料品牌

此外，他又引入機器生產，並在同年創出了豉油雞汁、葡國雞汁和滷水汁。由1980年代起，他又開始和餐飲業合作舉辦試食活動，並推出電視廣告歌（由葉麗儀主唱），以及電車車頭廣告。另一方面，則陸續推出英文、日文和韓文的包裝，並縮小體積，開始嘗試賣給主流的外國人，而非華僑。

1980年代末期，李錦記還在香港開設了食肆「健一小廚」，專門使用其醬料烹調食品，以收互相宣傳的協同作用。最高峰時，「健一小廚」曾有10多間分店。可惜因為李錦記欠缺飲食業的人才，經營起來相當辛苦，後來決定將之結束。李文達笑言，若當時「健一小廚」能堅持下去，說不定今天已好像大家樂（0341）那麼大！

李文達為李錦記定下的核心理念是「務實、誠信、永遠創業精神」。在他眼中，沒有守業，只有不斷創業，才有更好的發展。這個「創業」，是指不論公司歷史多麼悠久，都要抱着開創性的精神來辦事。蒸魚豉油的故事就是好例子。

有一次，李文達在鄉村俱樂部吃飯，吃了一碟蒸魚，覺得特別好吃，便找來那廚師詢問。原來，那廚師自己研究出一條獨門秘方，利用一種台灣豉油，加上其他醬料，製成一種專用於蒸魚的醬汁。於是，李文達便與那廚師洽商，取得其配方，以此為基礎再研究和微調，以及改用李錦記自己的豉油，率先在1995年推出蒸魚豉油。「我們出了之後，很多同行都跟風。」李文達笑說。

逾200醬料 針對不同地區口味

李錦記現時共生產200多種醬料，銷售至百多個國家及地區，產品針對不同地區的口味，非常仔細。例如，有中國的北方老抽、蒜蓉辣椒醬、日本豉油、韓國炸醬麵醬、馬來西亞沙嗲醬等（其大馬廠房取得了回教認可認證），今年又順應健康潮流，新推出兩款低鹽豉油。

李文達更將李錦記的使命提升至弘揚中華飲食文化，所以近年在外國也加大宣傳攻勢。例如，李錦記早前便在美國舉辦首個「廚師認證計劃」，請來著名烹飪節目主持甄文達為教官，為有志研習中國菜的美國廚師提供學習機會。

另外，李錦記又邀請被美國《廚師雜誌》選為「年度出色廚師」的法國名廚Bernard Guillas，以李錦記的蠔油及其他中式醬料烹調西方菜式，並錄製成光碟派發，以及放上facebook，配合有獎遊戲來增加宣傳功效，引來美國、馬來西亞和中國的參加者。在韓國，李錦記則舉辦「大學烹飪大賽」，鼓勵韓國青年使用李錦記醬料創作特色菜式，包括韓菜。在中國，則設立了流動廚房專車，在上海、南京、溫州等地為市民提供試食和烹飪指導。

辦烹飪活動 拓美韓等國市場

李錦記現時已經供貨給相當多的美國食肆（如連鎖快餐店Panda Express），但李文達還不太滿意，因為當地的零售銷量仍偏低（八成都是賣給食肆），希望透過上述的教育消費者工作，能進一步的打開零售市場。

正因為李文達一手將李錦記打造成國際知名品牌，將其醬料行銷世界，去年和今年他先後獲工業總會頒發「傑出工業家獎」以及獲政府頒授銅紫荊勳章。

撰文：薛偉傑