北京聞風﹕「嫦娥二號」國慶奔月

【明報專訊】北京消息人士披露，備受海內外矚目的中國「嫦娥二號」繞月探測衛星，將有望於國慶期間發射升空，從而開啟中國第2次「奔月」征程。

與3年前的「嫦娥一號」衛星相比，「嫦娥二號」衛星的最大技術突破將是發射的「一步到位」：毋須先將衛星射到地球軌道後經多次變軌至地月轉移軌道，爾後再逐步變軌至距月面200公里的月球軌道；「嫦娥二號」將直接把衛星發射至地月轉移軌道，即近地點200公里、遠地點近38萬公里的大橢圓軌道，再逐漸變軌至距月面100公里的月球軌道。業內專家指出，「嫦娥二號」因此對發射要求更高——發射窗口更小，更須準時發射、準確入軌，而且對衛星入軌時的速度亦有嚴苛要求。

探月進入第二期 準備無人登月

除發射方式改變外，「嫦娥二號」與「嫦娥一號」的運載火箭也不一樣。據悉，發射「嫦娥二號」的運載火箭將是「長征三號丙」，在「長三甲」基礎上加有兩個助推器。此外，「國際宇航聯合會副主席、中國航太科技集團公司副總經理吳燕生較早前披露，作為中國探月二期工程的先導星，「嫦娥二號」裝有高解析度立體相機，繞月軌道高度由「嫦娥一號」的200公里降至100公里，將為後續的月球軟着陸任務作技術準備。來自西昌衛星發射中心的消息說，「嫦娥二號」衛星已於7月中旬順利進場，各項準備工作已全面展開。

中國月球探測工程又稱「嫦娥工程」，計劃在2020年前依次完成繞月探測、落月探測和無人採樣返回3期工程。迄今為止，中國探月一期工程已經圓滿完成，二期工程正在實施，三期工程正在論證。

中國探月二期工程包含「嫦娥二號」衛星環月觀測任務和「嫦娥三號」、「嫦娥四號」探測器「軟着陸」與月面巡視探測任務。探月三期工程的核心是完成無人月球表面採樣返回，科學上將深化對月壤、月球形成演化的認識，技術上將突破月面採樣、月面起飛上升等關鍵技術。

鍾鳴九