華府急晤20大行謀債限到期後路

【明報專訊】美國調高債務上限最後限期只剩4天，美國財政部與聯儲局開始準備啟用應急方案。財政部昨召集20家華爾街大型金融機構的高層，商討8月中大型季度國債拍賣問題。美國總統奧巴馬昨表示，他準備與兩黨國會領袖在周末加班工作，爭取在限期前達成協議。債務僵局令信貸市場出現恐慌，貨幣市場基金本周遭遇今年以來最大撤資潮。

中國政府雖未就美國政治僵局置評，但官方新華社周四卻發表措辭強硬的英文評論文章，狠批「不負責任」的美國政治「綁架」了全球經濟，「最可怕的是，這場驢象之爭中，許多其他國家也受到影響」，發展國恐遭重創，被迫付出代價。

美14大行致函當局促妥協

美國財政部昨約見華爾街20間大行債券部的高層，討論原訂8月15日大型季度國債拍賣問題。由於現時債務上限仍未能調高，拍賣國債的日期和數目可能出現變數，財政部希望與銀行商討對策。華爾街14家銀行與保險公司的總裁，周四致函美國總統奧巴馬和國會議員，敦促他們在周末達成妥協。聯署者包括高盛與摩根大通的總裁，他們警告，債務違約會產生「十分嚴峻」的後果，令貸款利率飈升、美元幣值下跌，並且重創股票和債券市場。

奧巴馬周末加班 誓達協議

財政部與聯儲局在最近數月一直秘密制訂一系列針對債限無法及時上調的應急方案，預料最早今天公布有關內容。分析員相信，財政部會採取「優先還債」策略，即寧可大削其他政府日常開支，把手上現金優先用於支付債息，避免出現違約。

奧巴馬昨警告，國會尋求債限協議的時間「所剩無幾」。他聲言共和民主兩黨間的分歧，非如外界描述那樣大。共和黨眾議院議長博納昨仍爭取在國會通過其削赤方案，另一邊廂，控制參議院的民主黨亦表示，將爭取最遲於周末表決民主黨的削赤方案。

貨幣市場基金現撤資潮

華府今次政爭令美債面對極罕見的降級以至違約風險。隨着限期逼近，市場緊張情緒亦升溫。美國投資公司協會（ICI）統計顯示，銀行與企業在最近一周內由貨幣市場基金撤資375億美元，是今年以來最大規模撤資，顯示市場明顯關注美國短債的風險。單在本周頭3天，就有170億美元從貨幣市場基金抽走，相比下，7月初時每天均有2.8億美元資金流入。

貨幣基金經理稱，雖然暫時未見出現大規模贖回潮，但已增加手頭現金以防萬一。管理超過4000億美元貨幣基金資產的富達基金 （Fidelity）已抑制放貸，拒絕以8月4日或11日到期的美國國債作為扺押品。貨幣市場基金是互惠基金的一種，主要投資一年期以下的美國短期國債，或其他最高級別債務，一般認為這類基金風險極低，是資金的短期避風港。貨幣市場基金接受以扺押品，向投資者提供短期貸款，為市場提供流動性，故有「影子銀行系統」之稱，若大批資金從貨幣市場基金抽走，將導致市場流動性收縮，信貸市場凍結，2008年雷曼倒閉便曾觸發這情况。