法官應避免就爭議議題發表意見

終審法院首席法官馬道立表示，法官和司法人員絕對不可偏頗，觀感上也不可被合理地理解為對任何人士或因由有偏頗，因此，他們必須避免就社會上具爭議或可能訴諸法院的議題非必要地公開發表意見。

對於區域法院法官郭偉健上月24日頒下區域法院刑事案件2019年第834號的判刑理由書，由於上訴或申請刑期覆核的時限已過，馬道立5月25日發表聲明回應，指根據《基本法》，法官對社會大眾有責任，必須行使獨立司法權，公平公正、無懼無私地審理案件，而在法律面前，人人平等。　　

法官和司法人員絕不可偏頗，若法庭需要在解決案中問題時就具爭議性的政治議題發表意見，該意見必須慎重和經過斟酌衡量，而且不能超過處理當前問題的合理需要。

不依循有關原則的話，會削弱公眾對司法機構獨立運作和公正的信心及觀感。法官或司法人員公開發表不適當或無必要的政見，有可能損害自己不偏不倚的形象，也會影響他審理那些可合理地被視為與其政治立場有關的案件的公信力。

終審法院首席法官曾提醒所有法官和司法人員上述原則的重要性，這些原則也載於《法官行為指引》。終審法院首席法官已與郭偉健傾談，提醒他在履行司法職責時，須注意上述事情的重要性。

前述判刑理由書引起爭議，在於它可能令有些明理、不存偏見和熟知情況的人合理地認為前述重要原則沒有被遵守，因而予人偏頗的觀感。郭偉健同意終審法院首席法官所言。首席區域法院法官在得到終審法院首席法官同意後，決定郭偉健暫時不應審理任何涉及類似政治背景的案件。