美方終止交流訪問 特區政府表遺憾

特區政府表示，美國國務院終止已實施多年的香港教育及文化交流計劃，其決定建基於錯誤的假設之上，屬短視之舉。

特區政府指，有關計劃一直為美國國會人員提供寶貴機會，親身了解本港發展和雙方共同關心的事宜，同時讓本港官員更深入了解美國當局的想法和關注事項，令雙方在互相尊重的基礎上坦誠交流。

參與計劃的訪港賓客給予特區政府的回饋普遍相當正面。特區政府表示，在現時最需要對話的時刻，美國國務院卻剝奪這些機會，實屬遺憾。

特區政府並強烈反對美國國務卿蓬佩奥錯誤的指稱，指該交流計劃一直由特區政府負責和支付全部費用。交流計劃下的訪問行程和會面均在賓客來港前與他們商討，並得到對方同意，行程也必定包括代表團成員提出他們感興趣的範疇。

代表團成員訪港期間也可在行程以外，按其意願自由會見任何人士，因此聲稱訪問香港行程是精心策劃的政治宣傳手段是絕對錯誤的。

特區政府表示，這次是美國當局又一個單方面和動機不良的決定，不但打擊雙方的長久合作關係，更純粹為了政治誹謗而關上對話大門。

特區政府會繼續透過駐華盛頓、紐約和三藩市的經濟貿易辦事處，廣泛接觸不同範疇的人士，解釋香港的立場和反駁不實言論。