譴責反華人士詆毀香港新聞自由

香港區域法院8月29日就一宗串謀發布及/或複製煽動刊物罪案件，裁定網媒《立場新聞》兩任總編輯鍾沛權、林紹桐，以及營運《立場新聞》的公司Best Pencil (Hong Kong) Limited罪名成立後，美國、英國和歐洲聯盟官員，以及反華組織、反華政客和部分外國媒體發表純為政治目的且不符事實的言論，抹黑香港特區新聞自由情況，突顯其偽善和雙重標準，特區政府強烈不滿，譴責他們偏頗和歪曲事實的言論。

特區政府指，法庭在裁決理由詳細分析傳媒的職責和責任，其中特別指出，根據《公民權利和政治權利國際公約》，傳媒及其工作人員在發布言論、資訊和文章時必須遵守及執行「特別責任和義務」，包括保障國家安全或公共秩序，或保障公共衞生或風化。

法庭也引用歐洲人權法院關於新聞自由的判例，指出即使報道涉及備受公眾關注的重要議題，在《歐洲人權公約》下也不享有完全不受限制的言論自由。最重要的一點是，新聞工作者必須按「負責任新聞作業」原則真誠行事，以準確事實為基礎，並提供準確可靠的資訊，方可獲言論和新聞自由權利保障。

此外，裁決理由清楚指出，《立場新聞》的主張是排除中國的本土主義，在「反修例」期間更成為抹黑和中傷中央及特區政府的工具。法庭裁定，涉案文章在沒有提出任何客觀基礎下攻擊《香港國安法》、《刑事罪行條例》等條文以及相關執法及檢控程序；以假消息散播仇恨和反政府情緒；攻擊警方執法並美化暴動者的行為。換言之，涉案文章並非建基於事實。

政府又提到，裁決理由引述上訴法庭在譚得志案的判決，指出《刑事罪行條例》第9（1）和（2）條與表達自由的基本權利一起正確閱讀時，批評政府、司法行政包括法院判決，或參與辯論或提出對政府政策或決定的異議，無論多麼強烈、有力或尖銳，都不構成煽動意圖，進一步澄清合法和非法言論之間的區別。

終審法院上訴委員會在譚得志申請上訴許可的判決中也指出，《刑事罪行條例》清晰劃分非法的煽動言論和合法的建設性批評，有關用語並不含糊。鑑於2019年社會動亂的經驗，將具煽動意圖的言論和刊物視為危害國家安全並加以禁制，與維護國家安全和公共秩序有合理關聯，也沒有超出合理所需的限制。

特區政府重申，市民包括新聞工作者、評論員和專欄作家一如既往依法享有且能行使新聞和言論自由，無須擔心誤墮法網，也不應誤信外部勢力危言聳聽。

美國和西方國家過往採取不少執法行動，針對國內散播虛假消息、煽動仇恨、美化暴力的言論，近日例子包括有從事有關巴勒斯坦報道工作的英國記者，據報被英國警方以涉嫌觸犯英國《反恐法》逮捕。特區政府指，美國和西方國家詆譭香港區域法院的裁決，完全突顯其雙重標準。

特區政府強烈要求美國和西方國家、反華組織、反華政客、外國媒體等立即停止惡意攻擊，停止抹黑詆毀香港的新聞自由。