香港唐樓的前世今生

鱗次櫛比、閃閃發光的摩天大樓，形成了香港獨特的都市景觀。然而，在這些極具未來感的鋼筋巨人之中，還夾雜著許多建築歷史。低矮而堅固的唐樓（即由華人建造、使用的樓房）是19世紀其中一種典型民宅，一度流行於中國南方和東南亞，它們也是老香港城市生活的真實寫照。

1850年代，在如今的太平山街一帶，逐漸興起了一座座唐樓，香港大學建築保育學部主任李浩然博士介紹道：「從此，唐樓便成了香港都市景觀的一部分。」

唐樓的百年演變

位於中環威靈頓街120號的一棟唐樓建於1880年代，共三層高，是香港現有最早的唐樓之一，並於2017年被定為香港一級歷史建築。在1920年代，人們開始運用鋼筋混凝土，灣仔石水渠街的多幢唐樓就是如此建成。而到了1930年代，裝飾藝術風格的設計將唐樓點綴得更為典雅。李博士介紹，該時期最美的唐樓位於九龍，分別在太子道西和荔枝角道119號的雷生春堂——這些唐樓帶有典型店家的圓柱門廊（如今已成為唐樓的經典特色之一），其底層為零售空間，店前的人行道帶有遮蔽，能擋雨防曬，樓上則供住宿。

其後的幾十年裡，唐樓建得越來越高，直到它們在1950年代末開始「失寵」。這是因為「當時很多開發商不斷呼籲政府允許他們建造更高大的建築，」李博士解釋道。然而，在過去十年裡，香港湧現出了愈來愈多的保育項目，致力於保護、修善這些建築瑰寶，讓它們重新並獲得關注。

「老香港」的新魅力

上環的永利街就是一個受保護的唐樓區。該街區始建於1950年代，曾一度面臨清拆重建。所幸的是在2010年，永利街的唐樓出現於當年的大熱電影《歲月神偷》中，隨後街區得以保留。
 

而在同樣位於上環的西街，一棟建於戰前的唐樓更得到了藝術化的升級。來自葡萄牙的街頭藝術家Vhils（原名Alexandre Farto，以將切·格瓦拉的臉雕刻在建築外牆上聞名），刻劃了一幅引人注目的巨型肖像。在創作過程中，Vhils將外牆上的滄桑斑迹巧妙地融入肖像，整幅作品在展現唐樓悠久歷史的同時，還與上面的傳統磚瓦屋頂形成了鮮明的對比。對於租客Rachel Liu來說，這棟樓背後的歷史，正是她選擇在此居住的原因——「我對『老香港』非常入迷，一直都夢想能住在一個充滿歷史情懷的地方。唐樓是香港的一大特色，而我得以身在其中，以住客的身分來欣賞、感受它，真是一種榮幸。」

再往東邊走，就能看到灣仔的彩色唐樓。這三棟色彩鮮豔的古樓分別名為「黃屋」、「藍屋」和「橙屋」，其歷史可追溯至1920年代。從外牆延伸出的一個個懸挑陽臺別有情趣，讓外人能從中一探住客們的唐樓生活。若想進一步瞭解彩色唐樓的百年歷史，不妨親自走訪香港故事館。這間小型民間博物館致力於保護在地文化，你能在此找到許多有趣的老香港生活物品，領略過往的質樸魅力。