【野人周記】能吃到樹上熟的水果，是一種幸福

俗語說，「蟬鳴荔熟」，農曆五月，蟬鳴鋪天蓋地，對城市的孩子們來說，只意味着荔枝快要上市了，樹上長的荔枝，卻不一定見過。荔枝從哪裏來？離開了土地的孩子，反應大概都相似：超級市場？醒目一點的，會答「果欄」。

的確，不少精明市民都會到果欄選購荔枝，兩廣荔枝產量多且價格便宜，佔盡市場，讓大部份人都忽略了本地仍有荔枝出產。香港曾有不少果園，大埔康樂園發展豪宅前，曾是全港最大的果園，荔枝產量最多的，則要數大嶼山。現時大部份果園已幾近荒廢，樹在，果還是會年年結，每到收成季節，行山前輩們便會安排適當路線，聯群結隊「入山採購」時令水果。

說採購，實是誇張，城市人揹十斤走十多公里村路，已是極限。假日遠足順道到果園大吃一頓樹上熟的佳果，再用背包帶三、四斤回家分贈親朋好友，才是實情。不少人喜歡光顧大型休閒農場，我不愛熱鬧，稍為偏遠的「東澳古道」才是首選。從東涌至大澳，東澳古道連接起多條村落，彌勒山北麓水系多條溪流灌注，從沙螺灣開始，經䃟石村、深石村到深屈村，沿途都是果樹，黃皮、龍眼、大蕉、木瓜、大樹菠蘿、南洋蒲桃（蓮霧）、楊桃……不過數目最多的，還是荔枝。

選東澳古道，還有其他原因，一位相識多年的山友，母親的娘家就在古道半途上的深屈村。深屈人口不多，全村都姓吳，他們一家早已搬出市區，外公外婆和阿姨仍住村裏，每逢有甚麼時令水果收成，總會第一時間通知我們。深屈村也不是一開始便種果樹，源自昂平的昂深石澗在深屈灣出海，水草豐美之地，很久之前是種水稻的，村莊散落在深屈灣西岸（現時的茜草灣）。六十年代海水淹至，全村遷至深屈道盡頭現址，之後昂深水源被截往石壁水塘，村民只好改種蔬菜、大蕉、荔枝及黃皮等水果，挑上寶蓮寺賣，朋友外公也有捕魚養蜂，魚穫和蜜糖，用船送到大澳。

「今年的荔枝大豐收啊。」端午前一周，朋友送來訊息。一般來說，春末夏初若多雨，果樹的花被雨水打掉，便無果可結，但今年天旱缺雨，大部份荔枝花得以保留，結出纍纍佳果，嶺南地區更出現二十年來最大的豐收，香港也不例外。從東涌出發，接近沙螺灣時，抬頭一片紅，迎面而來三五成群、手提大袋小袋荔枝的行山客，他們比我起得早，已經滿載而歸。深石村旁，紅的除了荔枝，還有南洋蒲桃，可惜沒有人手採收，熟透了的果子，掉了一地。

端午前夕的深屈村，明顯比沿途其他村落熱鬧，除了老馬識途、聞荔香而至的「食家」，年輕一輩村民也回到村裏幫忙採收，一籮籮的用手推車送回村。深屈村種的是桂味，樣子不漂亮，汁不算多，但核小且清甜。樹上熟的鮮採荔枝，其風味是進口貨品不能相比的，荔枝採摘後無法長期保鮮，跟熟行情的朋友聊過，知道一般都是採摘八成熟的果子，冷凍運輸到香港後再催熟，甜感膩而不清，部份商販更會用稀釋鹽酸水劑噴灑，讓荔枝變鮮紅。要吃荔枝，還是要吃本地的。因為要趕回去見一位台灣來的朋友，原定要到果園邊採邊吃，也無法實行了，匆匆告別，提着兩斤鮮採荔枝直奔大澳。朋友是位熱愛土地的客語詩人歌手，帶她一些從香港土地長出來的成果，應該會喜歡。